Baroness ha sido comparado con Mastodon más de una vez, no es raro considerando que ambas bandas tienen varias cosas en común, ambas son del estado de Georgia (Mastodon es proveniente de Atlanta y Baroness de Savanah), ambas tienen los elementos que se fusionan en el Sludge Metal sureño y esa fuerte influencia Progresiva que tanto ha invadido la escena norteamericana, y ambas hacen música increíble.
Baroness está también probando las mieles del éxito con Blue Record, uno de los discos más anticipados del año, y realmente estos músicos entregan el paquete con moño y tarjeta. Este disco será calificado por muchos como el mejor del año, y no puedo culparlos. La producción es impecable, las canciones tienen estructura sólida y sin desperdicio, sacando el máximo provecho de cada uno de los 45 minutos que más o menos dura este disco, las melodías son variadas, las letras (a las que les presté atención como a pocas) son propiamente arcanas y profundas y las vocalizaciones son adecuadamente fuertes y sin ser sobre-producidas. Y si necesitan que lo diga más claramente: Blue Record es definitivamente mejor que Crack the Skye, y por bastante.
Baroness ha logrado con Blue Record quitarse la marca de Mastodon y espero que para siempre. Las comparaciones, a pesar de la mayoría fueron hechas de manera favorable, creo que eran injustas, y esta banda demuestra que tiene tanto o más que ofrecer a la escena que ser simplemente una banda de Sludge sureño más. En apenas su segundo disco de larga duración y a 5 años de haber sido oficialmente creada como banda, Baroness demuestra una madurez artística y técnica que otras bandas tardan toda una carrera de décadas en alcanzar. Si una última comparación deba de hacerse, será la del rápido ascenso de popularidad que Baroness tendrá después de Blue Record, no muy diferente a lo que fue Mastodon después de Leviathan. Este disco será la marca que defina el antes y el después de su carrera, y quizás eso sea algo arriesgado de asegurar siendo apenas su segundo LP, pero así de bueno es.
No dudo que en varias listas de lo mejor de la década (tal vez incluso la mía) Baroness de nuevo aparecerá, ya sea con el Red Record o con este Blue Record. La verdad aún después de haber oído varias veces ambos discos, en lo personal aún no encuentro un claro favorito entre ellos. Cada uno tiene su propio encanto y atractivo. Seguramente es un cliché que se oye de aquellos que dicen estar enamorados de dos parejas a la vez, pero no puedo evitarlo, la mezcla de fuerza y fineza que Baroness imprime en ambos discos es un producto demasiado sexy como para ignorarlo en cualquiera de sus coloridas presentaciones. Al definir lo mejor de la década, mucha de mi calificación dependerá de la resistencia a la prueba del tiempo, y Baroness promete bastante longevidad en ambas producciones, aún más que algunas producciones que puedan estar en esta lista arriba del Blue Record.
P.D. Blue Record gana sin ninguna duda mi premio a la mejor portada del año. Me hace sentir completamente envidioso del talento artístico general de John Baizley, guitarrísta, vocalista e ilustrador oficial de la banda.
Discos anteriores en la lista:
13. Coalesce – Ox
Este es otro disco que cuando lo escuche por primera vez pensé que iba a terminar en los primeros lugares de la lista de fin de año. Lamb of God se ha vuelto una de mis bandas esenciales desde hace un par de años, y el lanzamiento del nuevo disco en febrero era bastante anticipado para mí. Cuando finalmente lo escuché, sentí que la espera había valido totalmente la pena.
Debo admitir que cuando escucho por primera vez un disco, no soy un completo estudioso de las letras. Pero no es lo mismo a decir que no presto atención al sonido de las vocalizaciones. Es un poco como un proceso de “blur” auditivo donde las letras toman un segundo plano ante la mezcla sonora de las voces con el sonido de los instrumentos. Esta confesión viene al caso porque cuando conseguí la edición especial de Crack the Skye que incluía las versiones instrumentales de todas las pistas, no me sorprendió disfrutar un poco más esas versiones que las originales.