In Mourning – Monolith
Jul 19, 2010 Sin categoría
Suecia, a pesar de haberle regalado ABBA al mundo, por alguna razón ha sido bendecido por bandas de metal muy talentosas. Tal vez es una cuestión de equilibrio, ok por este lado tenemos a ABBA, y por el otro para hacer contrapeso, ponemos en la balanza a Opeth, Meshuggah, Tiamat, Dark Tranquility, In Flames, Draconian, Diablo Swing Orchestra y un largo etcétera de bandas no tan conocidas pero encabronadamente talentosas.
Destacarse entre tanto talento no ha de ser fácil. Tenemos aparte una pequeña invasión de bandas de melo-death y sonido Gothenburg (Suecia, duh x) ) en los últimos años, y la atención se diluye bastante. Ni hablemos del reducido umbral de atención de las nuevas generaciones porque la situación se pone más triste. Pero afortunadamente, aquí me tienen para que no se les escape otro grupo entre los dedos y lo manden al cajón de ”No mames ¿otra banda sueca?, luego la checo…”
In Mourning levantó varias cejas con su debut, y con justa razón, su sana mezcla de poder, progresión y melodía logró comparaciones con nombres fuertes y clásicos como Opeth y At The Gates. Y tal éxito con un álbum debut puede ser a veces demasiado peso para algunas bandas. Y si le sumamos la presión de destacarse en un mercado musical muy competido, pues es lógico temer que en un esfuerzo por destacarse aun más, la banda experimente por caminos que cambien demasiado el sonido de la banda. Tal vez haciéndolo demasiado accesible o demasiado experimental.
Monolith sin embargo ha sido una agradable sorpresa, In Mourning parece afinar cuidadosamente su sonido haciéndolo un tanto mas accesible y comercial, pero sin sonar prosaico y sin alma. La variedad y habilidad con la que la banda cambia entre acordes rítmicos, melódicos y armónicos habla bastante de su talento en composición y demuestra con cada pista lo que los separa de otras decenas de bandas que se esfuerzan por el mismo efecto y equilibrio y fracasan rotundamente.
A pesar de haber sido lanzado a inicios del 2010 el disco ha logrado mantener mi interés lo suficiente como para ser considerado para mi lista de finales de año. Si bien las comparaciones con Opeth y At The Gates sean algo injustas con una banda tan joven, no me cabe duda de que es una de los nuevos talentos más prometedores e interesantes para aquellos que les agrade que su Death Metal Melódico y Progresivo sea inteligente y muy apasionante.
Veredicto: Merecedor de un espacio en cualquier colección que guste del buen Melodeath.
In Mourning - For You To Know In Mourning - The Poet And The Painter Of Souls In Mourning - The SmokeTags: Death, In Mourning, Melódico, Monolith, Progresivo, Reseña, Suecia
Top Metal 2009: Los discos que faltaron en la lista
Abr 17, 2010 Sin categoría
2009 fue un año bastante decente para el metal. Hubo grandes regresos, y muchos descubrimientos personales. Para finalmente concluir esta serie de artículos sobre el metal del 2009, en el post mas largo de los que he hecho hasta la fecha en este sitio, sólo traté de usar una o dos oraciones para describir cada disco que se quedo fuera de la lista, pero que definitivamente merecen ser escuchados por diversas razones. Sin mas preámbulo, lo que falto en lo mejor del 2009 en el Metal.
3 Inches of Blood – Here Waits Thy Doom: Heavy Metal fuertemente influenciado por los clásicos y con un vocalista que se pone al tu por tu con el falsetto de Halford, ¿que mas quieren?
Alice In Chains – Black Gives Way To Blue: ¿Metal?, ¿no metal? ¿Avaricia o ego de Jerry Cantrell? ¿Qué importa?, BGWTB es lo mejor del sonido de Seattle en décadas.
Anaal Nathrakh – In The Constellation Of The Black Widow: Implacable, sin piedad y magistral mezcla de Black, Death y Grind, ITCOTBW es la culminación de una brillante carrera dentro del metal extremo de estos británicos, un “must-have”
Austrian Death Machine – Double Brutal: El proyecto de homenaje/parodia al gran “Ahnold” Shwarzenegger y sus “oneliners” toma vida de nuevo, aunque dudo que Tim Lambesis pueda sacarle más sangre a esta piedra, a menos que Ahnold regrese al cine después de que termine su carrera política.
Belphegor – Walpurgis Rites: Hexenwhan: Disco de Black sin sutilezas y sin ningún punto extra por originalidad, pero bastantes por ejecución y dirección.
Between the Buried and Me – The Great Misdirect: El año anterior el Metal Progresivo americano tuvo grandes y muy brillantes éxitos que pudieron opacar comercialmente a The Great Misdirect, pero BTBAM no tiene nada que pedirles a los que sí tuvieron un lugar en mi lista.
Black Anvil – Time Insults The Mind: Black, thrash, doom y death se mezclan en este álbum que es el primer larga duración de esta banda, una potente producción le da puntos extra por solidez y esfuerzo.
Cannibal Corpse – Evisceration Plague: Ya no más el ejemplo de todo lo que esta mal en el Death Metal, Cannibal Corpse entrega un nuevo disco brillantemente ejecutado y producido.
Chimaira – The Infection: El álbum mas logrado de Chimaira a la fecha, sin embargo, no puedo evitar sentir el cambio en el estilo como demasiado artificial y forzado, sin embargo, por su producción y solidez es un disco que merece ser escuchado.
Chthonic – Mirror of Retribution: Excelente Black Metal Sinfónico con elementos propios de la música oriental, pero estos oriundos de Taiwán entregan un disco aún más formulaico que su primero.
DÅÅTH – The Concealers: Muy diferente a su debut, los cambios en la alienación de la banda han tenido un efecto profundo, con un sonido mucho mas pesado pero menos original, pero con bastantes destellos que despiertan mayor interes en el nuevo proyecto de Levi / Wrestler que lanzará nuevo disco en abril.
Dethklok – Dethalbum II: Brendon Small entrega por medio de sus creaciones maníacas del show Metalocalypse un nuevo disco con las versiones completas de las canciones de la segunda temporada del show. Infaltable para cualquier fan del show.
Devin Townsend Project – Addicted: Más enfocado que Ki, en este segundo disco de la tetralogía de este proyecto de Hevy Devy se cuenta con la participación de Anneke Van Giersbergen en la mayoría de las canciones :3. Con una producción impecable, estuvo en mi playlist bastante tiempo, pero con la increíble cantidad de discos que acapararon mi atención en el año pasado, no pudo competir en mi gusto con los discos de la lista.
Diablo Swing Orchestra – Sing-Along Songs for the Damned & Delirious: DSO sigue demostrando por qué es una de las bandas más excitantes de escuchar hoy en día. Ritmos y estética auditiva pegajosos pero con una compleja estructura, eclécticas influencias musicales que no suenan chabacanas o prosaicas mezcladas con una sólida base elemental metalera que completa la mayor locura mágico-metalero-musical que podrán encontrar afuera de Japón con las igualmente dementes producciones de Sigh.
Dying Fetus – Descend Into Depravity: Más rápido, más “ibol”, mucho menos influenciado por el deathcore mediocre, mucho mejor producido. En general, un buen disco de Deathgrind.
Ensiferum – From Afar: Ensiferum es uno de los nombres mas mencionados y conocidos de las variantes folk/pagan/viking del metal, From Afar es un disco sólido pero a veces inconsecuente dentro del subgénero.
Epica – Design Your Universe: El primer disco de Epica que realmente me gusta. No es nada salido de otro mundo pero por alguna razón lo sentí mejor ejecutado y con más claras influencias metaleras.
Every Time I Die – New Junk Aesthetic: De lo mejor en la escena metalcore, en este disco llevan un caos controlado de principio a fin en una especie de reminiscencia de lo que han logrado en materia musical en sus 8 años de carrera.
Goatwhore – Carving Out the Eyes of God: Goatwhore lanzo uno de los mejores discos del año, sin duda. Si la lista hubiera tenido más lugares, este hubiera ocupado el lugar 16. Blackened Trash apenas empieza a describir el sonido que ha logrado esta banda.
God Forbid – Earthsblood: God Forbid da una vuelta de tuerca a su sonido con mayores influencias del Groove y Death Metal en un excelente disco. Solo el tiempo dirá que tanto se verá afectada la banda por la salida de Dallas Coyle.
Gorgoroth – Quantus Possunt Ad Satanitatem Trahunt: Sólido aunque sin gran originalidad, Gorgoroth regresa a su sonido previo a King ov Hell, para muchos eso no es tan mala noticia como suena.
Gorod – Process of a New Decline: Francia sigue produciendo grandes bandas, Gorod puede estar en el borde de su gran descubrimiento por la escena metalera en general. Excelente tech death metal con vertiginosas melodías y solos complejos aunque muy poco auto-masturbatorios.
Gwynbleidd – Nostalgia: Era cuestión de tiempo antes de que surgiera una banda de Polonia con un nombre referente a la saga de Sapkowski hecha famosa por el juego de The Witcher. Sin embargo lo que no pude preveer fue lanzaran un disco de excelente Metal Progresivo. Merece ser oído por sus propios méritos mas allá de su sonido fuertemente influenciado por los gigantes de Opeth.
Heaven & Hell – The Devil You Know: Es difícil cumplir con las expectativas de ya ser parte de las leyendas que dieron origen a todo un género plagado de dogmatismo, pero Heaven & Hell da los suficentes momentos de grandeza como para garantizar su lugar en la colección.
Insomnium – Across The Dark: Una vez más, un disco sólido y bien ejecutado, pero nada demasiado innovador ni revolucionario, Insomnium obtiene puntos extras por consistencia sin embargo.
Isis – Wavering Radiant: Isis es parte de ese movimiento de Metal para gentes pensantes de los últimos años, y Isis es probablemente uno de los actos menos pretenciosos y verdaderamente más inteligentes de la actualidad. Wavering Radiant estuvo tan cerca de ocupar un lugar en mi lista, que realmente es intercambiable en mi mente con el legítimo #15 de la misma.
iwrestledabearonce – It’s All Happening: Si este disco es la mayor genialidad del año o el menos adulterado pedazo de mierda depende totalmente del estado anímico del escucha. Altamente controvertido y divisivo, It’s All Happening refiere dentro de una caótica cacofonía Pop y Death Metal y todo lo que hay en medio con igual entusiasmo y maestría. Pronostico reservado para la primera vez que lo escuchen.
Kalisia – Cybion: Inspirados sin duda por las épicas de Ayreon (Lucassen incluso hace una aparición), Kalisia presenta el que sin duda es el disco “opera prima” más excitante y ambicioso en el metal en bastante tiempo. Aparten un día para no hacer otra cosa que no sea escuchar este disco.
Korpiklaani – Karkelo: En esta ocasión, no obtienen puntos extra por la profundidad o inteligencia de sus temas, pero eso no es nada extraño cuando se habla de Korpiklaani. El equivalente folk-metalero a una fraternidad universitaria estadounidense en pleno mar-di-gras, toman poco riesgo pero muestran algo de mas poder en su sonido.
Kylesa – Static Tensions: Salidos de la vibrante escena de Savannah, Georgia, esta banda con doble baterista y una extraordinaria vocalista femenina logran crear un gran disco de sludge/doom con influencias hardcore que los puso en la mira de una nueva disquera, ojala y sea el preámbulo de un exito aún mayor para estos dignos co-terráneos de Baroness y Mastodon.
LaZarus A.D. – The Onslaught: Entre la avalancha de neo-thrasheros pocos pueden presumir suficiente originalidad que no hagan sentir al escucha que están oyendo de nuevo a Kreator, Slayer o Megadeth, y LaZarus A.D. tiene suficientes trucos bajo el pedal como para ser de esos pocos.
Mantic Ritual – Executioner: Otros neo-thrasheros que aunque este disco es un re-lanzamiento aún dan bastantes momentos que invitan a un “moshing” espontáneo en cualquier lugar que se encuentren. Puntos extra por el “feeling” clásico que le dan al disco que lo hacen regresarse a uno a los 80’s.
Megadeth – Endgame: El virtuosísimo Chris Broderick le da a este disco y a la agrupacion una nueva dimensión que ha llevado a propios y a extraños a promulgar el regreso de Megadeth. Como “Death Magnetic”, pero en serio.
Municipal Waste – Massive Agressive: Más neo-trash de parte de uno de los pioneros de este movimiento, un album más enfocado que el anterior y con algo más de variedad tonal.
Persefone – Shin Ken: Excelente metal progresivo proveniente de uno de los países más pequeños del mundo, Andorra. Shin Ken está probablemente inspirado en algo de la filosofía del Bushido (algunos recuerdos de mi época de estudiante de Aikido se activaron) e incorporan algo del sonido oriental sin que sea demasiado sobresaliente. Sólido disco en general.
Riverside – Anno Domini High Definition: Probablemente ahogado entre una infinidad de metal progresivo mundial, Riverside es seguramente uno de los mejores grupos y uno de los más interesantes de escuchar, si bien a veces requiere mucha más atención del escucha que lo normal.
Samael – Above: En una interesante cadena de eventos, Samael pudiera haber encontrado en Above el sonido que deberían usar el resto de su carrera, un black metal tecno-industrialoso que definitivamente merece mayor exploración en sus siguientes discos.
Shining – VI – Klagopsalmer: Shining (los blackmetaleros suecos, no los industriometaleros noruegos) es uno de los actos mas admirados en la actualidad y con justa razón, Klagopsalmer es una pequeña joya que complementa lo iniciado en V – Halmstad.
Shrinebuilder – Shrinebuilder: Pocos “supergrupos” cumplen las expectativas de los diferentes fans de cada banda original, ahora se puede mencionar a Shrinebuilder como uno de estos grupos. Con un excelente sonido Doom/sludge este excelente disco ha logrado estar en varias listas hechas por gente mas profesional que yo de lo mejor del año.
Skeletonwitch – Breathing The Fire: Sin nada en contra del blackened thrash, me acabo de dar cuenta de que ambos discos de este subgénero que escuché este año se quedaron fuera de la lista, ni hablar, Breathing the Fire es tambien un sólido disco que tiene grandes momentos, si bien no muy memorables.
Slayer – World Painted Blood: Sólido paso en el viaje que Slayer ha estado recorriendo en las pasadas 3 décadas. Sin nada que demostrar ni nada que experimentar tampoco tiene demasiado con que sorprender.
Suffocation – Blood Oath: Suffocation entrega un disco que impresiona por momentos y por otros induce insatisfacción, por tanto Blood Oath es un disco bueno aunque un tanto inconsistente.
Sunn O))) – Monoliths & Dimensions: Controversial como pocos, Sunn O))) lanza una joya ambiental y atmosférica que supera con mucho producciones anteriores con arreglos orquestales y participaciones de invitados muy especiales.
Swashbuckle – Back to the Noose: Si Korpiklaani es el elemento que menos se toma en serio a si mismo dentro del Folk Metal, Swashbuckle es su equivalente dentro del así llamado Pirate Metal. Y lo hacen de una manera muy refrescante en este segundo larga duración que los ha puesto en la mira de varios seguidores.
The Black Dalia Murder – Deflorate: Con la llegada del ex-guitarrista de Arsis, Ryan Knight, había gran expectación por este disco, y para propios y extraños, parecen no decepcionar en un disco sólido, aunque un tanto repetitivo que no garantiza repetidas reproducciones.
The Chasm – Farseeing the Paranormal Abysm: Esta banda originaria de México es probablemente el secreto mejor guardado dentro del Death Metal clásico mundial, me encantaría haberlos colocado en la lista por el simple hecho de ser mexicanos y estuvieron bastante cerca de lograrlo por sus propios méritos.
The Gathering – The West Pole: Sin la carismática presencia de Anneke Van Giersbergen muchos esperaban un cambio radical en The Gathering, pero el cambio mas destacable es que la creatividad del resto de la banda se ha renovado y luce mucho más en The West Pole que en otras producciones recientes, el primer album post-Anneke es para mi un éxito y merece estar en la colección por su fresco sonido.
The Red Chord – Fed Through the Teeth Machine: FTTTM es un disco muy enfocado y con gran producción que es un digno sucesor en la corta pero sólida historia de The Red Chord. Del mejor Death Metal técnico del año.
Vader – Necropolis: Pocas novedades en el sonido de Vader hacen de este álbum una adición firme pero poco arriesgada ni original a la ya larga discografía de estos polacos que con una renovada alineación de grandes nombres en la escena polaca metalera poco logran hacer para también renovar el sonido de la banda.
Woods of Ypres – Woods IV: The Green Album: Atmosférico y depresivo como pocos, este album puede dar de que hablar en este año, aunque a veces se siente excesivamente largo, y para un disco tan melancólico esto puede ser un muy desfavorable punto.
Zu – Carboniferous: En una extrema mezcla de jazz, música avant-garde experimental y metal, Carboníferous puede ser muy difícil de digerir para un gran sector de los escuchas de cualquiera de estos géneros, aunque es muy recomendable si tan sólo por lo aventurado de su sonido.
Tags: Avant-garde, Black, Death, Doom, Folk, Grind, Grunge, Progresivo, Sinfónico, Thrash, Top Metal 2009
Top Metal 2009: Cormorant – Metazoa
Mar 10, 2010 Sin categoría
En el Heavy Metal es bastante común que las bandas caigan en ciclos bastante formulaicos donde su música pareciera ser a veces un constante reciclaje de los sonidos que más les funcionan comercialmente. Ahora, no digo que cada gran disco deba ser una completa reinvención del género y de la banda para poder ser considerado bueno, pero cambios menores en la fórmula pueden ayudar a superar esfuerzos anteriores. Sin ir más lejos puedo mencionar al disco anterior de esta lista como un ejemplo. Aún cuando Behemoth no presenta grandes novedades en su estilo, los cambios incluidos, por mínimos que sean, hacen de Evangelion uno de los mejores discos del año, en opinión del que escribe (como si necesitara decirlo en mi blog xD)
Cuando se habla de experimentación en la música muchas veces se piensa en una cacofonía sonora a la que muchos oyentes comunes puede que no le encuentren pies ni cabeza. El metal no es excepción, en fechas recientes se ha visto una inmensa variedad de bandas que llevan la experimentación a extremos difíciles de digerir para muchos. En algunos casos el metal experimental más ecléctico en estilo puede lograr un sorprendente éxito como puede ser el caso de bandas como Fantômas, Sigh, Diablo Swing Orchestra y Sunn O))). Pero a veces la experimentación puede lograr resultados tan magníficos que solamente gente sin emociones podría negar su grandeza.
Arthur von Nagel, vocalista y bajista de Cormorant, es un auto-proclamado “metal nerd”, con una extraordinaria memoria musical y un extenso catálogo de bandas en su librería musical, el tipo puede mencionar bandas desde Celtic Frost y Mayhem hasta bandas mas oscuras como Ved Buens Ende y Ulver. Es seguramente esta extensa memoria musical el mas fuerte elemento influyente en el estilo de Cormorant, con elementos de Death, Melodeath, Black, Progresivo, Folk, Doom, y fuertes cimientos de simple y sencillo Heavy Metal. Y en ningun otro lado podrán encontrar una mezcla tan variada y tan ecléctica como en su sorprendente larga duración de estreno llamado Metazoa.
Aunque previamente sólo habían lanzado de manera independiente un magnífico EP llamado The Last Tree, y aún cuando siguen siendo orgullosamente independientes y no han firmado con ninguna disquera conocida, Cormorant ha logrado llamar la atención de la crítica y de parte del público gracias al excelente trabajo artístico en Metazoa, es un trabajo que se demuestra tanto en la melodía como en las letras, donde Von Nagel probablemente se destaca más, aunque su trabajo en el bajo no es nada despreciable, pero Cormorant proporciona elementos líricos que son raros de encontrar en un género comúnmente dominado por fantasías semi-adolescentes que contienen partes iguales de violencia, sexo, y sustancias enervantes.
El mayor logro de Metazoa es el sutil equilibrio y balance que todos los elementos que conforman el sonido tienen entre sí. Sin duda es debido en parte al gran trabajo de la banda en general, pero la producción de Billy Anderson los eleva a un punto que no pudieron alcanzar en The Last Tree y que a pesar de tener su propia presencia no elimina del todo algo de la crudeza del sonido de la banda que evoca algo de esas influencias mas “blackmetaleras” en su sonido.
Cerrando el paquete, y de un interés marginal para muchos, el arte del álbum es un refrescante cambio de las imágenes y lugares comunes que nos encontramos en la mayoría de las portadas modernas de este género. No hay cráneos, diablos, vikingos o guerreros bárbaros con gigantescas espadas al lado de semi-desnudas y super-dotadas damiselas. Y no los necesitan, habiendo sido comisionado a la magnífica ilustradora Julie Dillon, al igual que los temas de sus letras, el arte refleja la naturaleza salvaje y ecléctica de la banda, sin revelar demasiado.
Metazoa es, pues, por derecho propio, mi álbum favorito del 2009. Creo que conforme más gente los conozca, tiene la cualidad de alcanzar el nivel de clásico, ya que tiene todos los elementos para convertirse en un disco que puede seguirse escuchando por muchos años futuros sin perder nada de su frescura original.
Pueden hacer stream completo de todas las canciones del disco en last.fm y pueden leer las letras de las canciones en su myspace. De hecho, Von Nagel ha declarado no sentirse tan preocupado de la piratería, considerando que una banda obtiene mas ganancias de la comercialización de mercancía oficial como camisetas, asi que si desean apoyar a la banda, pueden comprar su disco, pero tal vez les agradecería aún más que les compren un paquete con disco y camiseta.
Discos anteriores en la lista:
5. Giant Squid – The Ichthyologist
6. Paradise Lost – Faith Divides Us – Death Unites Us
7. Katatonia – Night is the New Day
8. Nile – Those Whom the Gods Detest
14. Swallow the Sun – New Moon
Tags: Black influenced, Cormorant, Death, Doom, Folk, Melódico, Metazoa, Progresivo, Tiberian Ass Bastard Folk
Top Metal 2009: Be’lakor – Stone’s Reach
Ene 21, 2010 Sin categoría
En mi historia personal, hay un juego de computadora que marcó toda una época de mi vida, ese juego era el Dawn of War. Basado en la mitología creada por Games Workshop para su famoso juego de mesa Warhammer 40000, el juego era una combinación de estrategia y mero salvajismo que alcanzaba su cúspide de entretenimiento mientras se gritaban maldiciones e incoherencias en una LAN Party con los amigos. Entre mis “ejércitos” favoritos dentro del juego se encontraba la Horda del Caos, y pocas cosas eran tan satisfactorias como sacar la super-unidad de este ejército que era el avatar de Khorne, el dios del Caos, representado por el Bloodthirster. Su nombre que no era mencionado en el juego era Be’lakor.
Cuando supe que una banda australiana de Death Metal Melódico había escogido ese nombre y que además tenía un disco que había sido aceptado muy favorablemente por público y crítica la combinación de referencias fue irresistible y me di a la tarea de conseguirlo. La verdad no me encontraba preparado para el impacto que siguió al escucharlo por vez primera.
Sin llegar a los extremos de saturación del Deathcore o el Folk Metal, el Death Metal Melódico definitivamente ha alcanzado un ligero estancamiento artístico que hace difícil distinguir entre los diferentes estilos de las bandas mas conocidas del género como son Arch Enemy, Children of Bodom, o In Flames. A pesar de la mezcla de elementos de otros subgéneros que se dan en estas bandas, pocos esfuerzos de destacarse se ven recompensados por un auténtico sonido novedoso que los separe e identifique como Be’lakor lo ha logrado en apenas el segundo disco de su carrera.
Con fuertes influencias del Metal Progresivo europeo de bandas como Opeth, Be’lakor presenta con Stone’s Reach un muy logrado producto, con una excelente producción que destaca cada elemento de la banda, dejando que poderosos riffs rítmicos y melódicos, y sonidos de piano y sintetizadores se mezclen con una fuerza que pocas producciones se pueden preciar de igualar o superar en impacto emocional y artístico.
El Internet es una gran herramienta de promoción y quizás jamás hubiera sabido de esta banda si no fuera por sitios como metalstorm.ee que lo pusieron al alcance de mi radar al estar lidereando su lista de mejores discos del año 2009 durante varios meses. Pueden escuchar en su perfil de myspace tres de las pistas de este disco, que dudo en calificar como las mejores, porque en conjunto el disco es ejemplarmente sólido y cada una de sus canciones ofrece momentos y paisajes memorables que los tendrán sacudiendo la mata (aunque no la tengan) durante semanas o meses.
Estoy seguro que con una promoción más agresiva Be’lakor podría haber obtenido un mayor reconocimiento comercial ya que el reconocimiento de la crítica fue amplio. Y cada uno de los seguidores del metal que he tenido oportunidad de hacerles escuchar el disco han quedado enganchados desde la primera nota hasta la última. Con largas pistas rayando en un promedio de 8 minutos, con intrincadas estructuras y evocadores paisajes musicales, y con una producción casi perfecta, Be’lakor se cuela con Stone’s Reach al Top 3 de esta lista por mérito propio.
Discos anteriores en la lista
5. Giant Squid – The Ichthyologist
6. Paradise Lost – Faith Divides Us – Death Unites Us
7. Katatonia – Night is the New Day
8. Nile – Those Whom the Gods Detest
14. Swallow the Sun – New Moon
Tags: Be'lakor, Dawn of War, Death, Melódico, Progresivo, Reseña, Stone's Reach, Top Metal 2009, Warhammer 40k
Top Metal 2009: Converge – Axe to Fall
Ene 19, 2010 Sin categoría
Cuando escucho o leo en los medios masivos que el álbum es un ente anacrónico en su camino de salida y que “lo de hoy” para la generación Itunes es el poseer y escuchar solo las canciones que te gustan de tu artista favorito y que el CD es un formato ya obsoleto me hace pensar que a este tipo de gentes no les gusta realmente la música. Sin ir mas lejos, en esta lista se puede ver que muchos de estos discos brillan mucho más al ser escuchados como una unidad y no solamente como una colección de canciones que simplemente por mera coincidencia cronológica se encuentran en el mismo disco.
En pocos discos de este año es tan distinguible esta unificación y consistencia como en Axe to Fall de Converge, considerando que Jane Doe, el disco con el que abrieron el nuevo siglo, es considerado por muchos uno de los mejores de la pasada década, Converge tenía que cumplir con fuertes expectativas de la crítica y sus seguidores. Sin exagerar en lo más mínimo, Converge cumple con un disco excelente que los coloca nuevamente en la cúspide de la escena del Metalcore o Metallic Hardcore para aquellos que no les gusta relacionarlos con el otro término.
La primera parte del disco es tan cohesiva que es difícil considerarla poco más que una sola pista continua de cinco o seis partes/actos, que enfrenta al escucha con una agresividad pocas veces igualada por otros artistas. Con una producción brillante que destaca cada uno de los elementos de su sonido sin perder la aspereza propia de sus influencias Hardcore, Converge logra en Axe to Fall también una progresión en la estructura de sus canciones muy especial que pocas veces es escuchada en el subgénero. Además, su producción es muy lograda sin restarle honestidad a su sonido, lo cual por sí mismo es un gran logro.
Musicalmente, Converge logra superarse a si mismo de una manera que sorprende hasta los más antiguos seguidores de la banda, cada instrumento de esta banda de cuatro elementos denota virtuosismo y una gran variedad melódica y rítmica que se acentúa al acercarse el final del disco con participaciones de un ejército de artistas invitados de bandas tan variadas como Genghis Tron, Neurosis, Cave In, Disfear y 108. Cerrando el disco se obtienen los momentos de mayor descanso, pero siendo también los más evocadores probablemente de su carrera, con complejas texturas y estructuras musicales que desgarran e inquietan al escucha, y lo transportan a los paisajes musicales más memorables del álbum.
Si hiciéramos caso de lo que los medios nos dicen sobre la obsolescencia del álbum, y peor aún, si los mismos artistas hicieran caso de esa basura de argumento, probablemente nos perderíamos de momentos musicales como Axe to Fall, momentos que redefinen y moldean a su audiencia como pocos. Converge logra cerrar la década con dos de las mejores producciones dentro del metal en lo que va de este nuevo siglo, y que seguramente marcarán la pauta para el resto del subgénero en la década por venir.
Discos anteriores en la lista
5. Giant Squid – The Ichthyologist
6. Paradise Lost – Faith Divides Us – Death Unites Us
7. Katatonia – Night is the New Day
8. Nile – Those Whom the Gods Detest
14. Swallow the Sun – New Moon
Tags: Axe to Fall, Converge, Metal/Hardcore, Metalcore, Progresivo, Reseña, Sludge, Top Metal 2009
Top Metal 2009: Giant Squid – The Ichthyologist
Ene 17, 2010 Sin categoría
El metal se ha vuelto a veces tan difícil de definir y categorizar como muchos otros géneros “sombrilla” que cubren una infinidad de subgéneros que a veces son creados únicamente para mantener el sentido entre todos los diferentes estilos de música que añaden su propio twist artìstico para destacarse entre los demás grupos que compiten por la atención del escucha.
Giant Squid tomó a la escena metalera por sorpresa con su disco estreno Metridium Field, siendo una banda independiente lanzaron este disco con una gran influencia post-metal con elementos de stoner rock y un ambiente lóbrego propio del Doom, y que fue aclamado por crítica y por el reducido público que logró hacerse del mismo. Gracias a esto obtuvieron un contrato de distribución mayor, lo cual hizo que Metridium Fields (si, le cambiaron el nombre) llegara a más gente.
Gran parte del sonido único de Giant Squid se deriva del talento de Aaron Gregory, y en The Ichthyologist se nota el peso de los grandes cambios que ha habido en la banda, la salida de su esposa de la banda ha sido uno de ellos, la muerte de su publicista y promotor principal ha sido otra, su mudanza a la reñida escena de San Franciso ha sido aún otro cambio más, finalmente todo esto derivó en buscar un nuevo contrato de distribución para su nuevo disco, que deciden lanzar independientemente en un primer tiraje limitado de 1000 unidades.
Aaron Gregory presenta en la historia detras del concepto del disco una gran novela gráfica (que desafortunadamente sólo fue distribuida con el tiraje independiente del disco) que habla de pérdida personal y de cómo lidiamos con la tragedia. Aaron Gregory entonces para ilustrar musicalmente esta historia lleva a la banda en un viaje inspirado con su obsesión personal con el mar y su influencia en nuestras vidas.
Además de los cambios de alineación que los llevaron a conseguir nuevo baterista y la adición de la talentosa violonchelista Jackie Perez Gratz, proveniente de bandas tan importantes como Neurosis y Grayceon; una gran cantidad de artistas invitados se agregan al sonido complejo y ambicioso de The Ichthyologist que van desde flautas y oboes hasta la poderosa y única voz de Anneke Van-Giersbergen. Todo lo cual lo vuelve un disco bastante extraño de escuchar para cualquier metalero que piense que su música sólo es buena si es brutal y hace sangrar los oídos. Sin embargo, a pesar de tener un sonido marginalmente metalero, Giant Squid logra mantener la atención del escucha a pesar de su complicado concepto general. Talento que les ha ganado un nuevo contrato de distribución que permitirá a más gente escuchar uno de los mejores discos del año.
Discos anteriores en la lista:
6. Paradise Lost – Faith Divides Us – Death Unites Us
7. Katatonia – Night is the New Day
8. Nile – Those Whom the Gods Detest
14. Swallow the Sun – New Moon
Tags: Doom, Giant Squid, Progresivo, Reseña, Stoner, The Ichthyologist, Top Metal 2009
Top Metal 2009: Baroness – Blue Record
Dic 4, 2009 Sin categoría
Baroness ha sido comparado con Mastodon más de una vez, no es raro considerando que ambas bandas tienen varias cosas en común, ambas son del estado de Georgia (Mastodon es proveniente de Atlanta y Baroness de Savanah), ambas tienen los elementos que se fusionan en el Sludge Metal sureño y esa fuerte influencia Progresiva que tanto ha invadido la escena norteamericana, y ambas hacen música increíble.
Baroness está también probando las mieles del éxito con Blue Record, uno de los discos más anticipados del año, y realmente estos músicos entregan el paquete con moño y tarjeta. Este disco será calificado por muchos como el mejor del año, y no puedo culparlos. La producción es impecable, las canciones tienen estructura sólida y sin desperdicio, sacando el máximo provecho de cada uno de los 45 minutos que más o menos dura este disco, las melodías son variadas, las letras (a las que les presté atención como a pocas) son propiamente arcanas y profundas y las vocalizaciones son adecuadamente fuertes y sin ser sobre-producidas. Y si necesitan que lo diga más claramente: Blue Record es definitivamente mejor que Crack the Skye, y por bastante.
Baroness ha logrado con Blue Record quitarse la marca de Mastodon y espero que para siempre. Las comparaciones, a pesar de la mayoría fueron hechas de manera favorable, creo que eran injustas, y esta banda demuestra que tiene tanto o más que ofrecer a la escena que ser simplemente una banda de Sludge sureño más. En apenas su segundo disco de larga duración y a 5 años de haber sido oficialmente creada como banda, Baroness demuestra una madurez artística y técnica que otras bandas tardan toda una carrera de décadas en alcanzar. Si una última comparación deba de hacerse, será la del rápido ascenso de popularidad que Baroness tendrá después de Blue Record, no muy diferente a lo que fue Mastodon después de Leviathan. Este disco será la marca que defina el antes y el después de su carrera, y quizás eso sea algo arriesgado de asegurar siendo apenas su segundo LP, pero así de bueno es.
No dudo que en varias listas de lo mejor de la década (tal vez incluso la mía) Baroness de nuevo aparecerá, ya sea con el Red Record o con este Blue Record. La verdad aún después de haber oído varias veces ambos discos, en lo personal aún no encuentro un claro favorito entre ellos. Cada uno tiene su propio encanto y atractivo. Seguramente es un cliché que se oye de aquellos que dicen estar enamorados de dos parejas a la vez, pero no puedo evitarlo, la mezcla de fuerza y fineza que Baroness imprime en ambos discos es un producto demasiado sexy como para ignorarlo en cualquiera de sus coloridas presentaciones. Al definir lo mejor de la década, mucha de mi calificación dependerá de la resistencia a la prueba del tiempo, y Baroness promete bastante longevidad en ambas producciones, aún más que algunas producciones que puedan estar en esta lista arriba del Blue Record.
P.D. Blue Record gana sin ninguna duda mi premio a la mejor portada del año. Me hace sentir completamente envidioso del talento artístico general de John Baizley, guitarrísta, vocalista e ilustrador oficial de la banda.
Discos anteriores en la lista:
13. Coalesce – Ox
14. Swallow the Sun – New Moon
Tags: Baroness, Blue Record, Progresivo, Reseña, Sludge, Southern, Top Metal 2009
Top Metal 2009: Mastodon – Crack the Skye
Dic 2, 2009 Sin categoría
Debo admitir que cuando escucho por primera vez un disco, no soy un completo estudioso de las letras. Pero no es lo mismo a decir que no presto atención al sonido de las vocalizaciones. Es un poco como un proceso de “blur” auditivo donde las letras toman un segundo plano ante la mezcla sonora de las voces con el sonido de los instrumentos. Esta confesión viene al caso porque cuando conseguí la edición especial de Crack the Skye que incluía las versiones instrumentales de todas las pistas, no me sorprendió disfrutar un poco más esas versiones que las originales.
Siendo honestos, Mastodon no se destaca por sus vocalistas. Aún cuando Troy Sanders ha crecido bastante como cantante, realmente el legendario Brendan O’Brien metió un poco de producción extra en las vocales de este disco que le resta ciertos puntos en mi opinión personal. Al quitarle este elemento al sonido del disco, realmente es cuando el tremendo virtuosismo y la capacidad técnica de la banda brilla con fuerza propia.
En vivo la historia no es tan diferente. Habiendo tenido la oportunidad de ver el concierto que dieron en la Ciudáj de la Ejperanja donde tocaron este disco completo, no me sorprendió ver que musicalmente no hay nada que reprocharles, con una habilidad de reproducir el sonido del disco bastante fielmente, las voces sin embargo le restaron un poco de brillo a la que hubiera podido ser una noche casi perfecta. Y ni qué decir de algunos de los clichés de las letras. O el concepto general de las mismas.
Estas fallas podrían haber destruido cualquier otro disco. Las voces de Troy Sanders y Brann Dailor podrían ser consideradas terribles en cualquier otra banda. Y seguramente si en cualquier otro disco intentaran plasmar las metáforas de este disco, donde un chico parapléjico escapa de su cuerpo por medio de un viaje astral que termina mal y lo lleva a la Rusia zarista donde se encuentra con el monje maldito que escapa de sus asesinos posesionándose del cuerpo del parapléjico, y tengan la seguridad de que muchas cejas se alzarían y sería calificado de ridículo. Pero Mastodon de alguna manera realiza el disco en todos los sentidos.
Crack the Skye pudiera ser resumido como el fracaso que nunca cuajó. Los críticos mas imparciales y menos impresionados por el trabajo instrumental le dieron calificaciones abismales en sus reseñas. Y sin embargo, para las opiniones más viscerales del público, Crack the Skye es de lo mejor de este año. Tendiendo un puente artístico entre las grandes masas y una alucinante variedad musical que se encuentra en el underground, espero que este disco reciba al menos ese reconocimiento en un futuro tal vez no muy lejano, donde varios nuevos metalheads mencionen a este disco como apertura e inspiración para explorar más el género.
Discos anteriores en la lista:
13. Coalesce – Ox
14. Swallow the Sun – New Moon
Tags: Crack the Skye, Mastodon, Progresivo, Reseña, Sludge, Southern, Stoner, Top Metal 2009
Top Metal 2009: Swallow the Sun – New Moon
Dic 1, 2009 Sin categoría
Debo confesar que antes de este año, no sabía nada de Swallow the Sun. No me culpen, antes de este último par de años sabía relativamente poco de la escena metalera actual. Afortunadamente la Internet ha cambiado eso para mí y he tenido la oportunidad de empaparme de una gran cantidad de nueva música, y a principios de año pude conocer por diversos medios a esta banda, varias veces recomendada por la comunidad.
New Moon fue lanzado apenas a principios de noviembre de este año, y habla bastante de la calidad de este trabajo que haya logrado colarse en esta lista de lo mejor del 2009.
Al igual que he mencionado a Polonia y a Suecia como lugares casi idílicos para los metalheads, Finlandia es otro país que ha aportado grandes bandas a diversos subgéneros. Sin ir mas lejos, pueden recordar que la banda en el disco anterior en esta lista, Amorphis, es también finlandesa, al igual que los de Swallow the Sun. Claro que una nacionalidad no garantiza calidad, pero si dudaban de la salud del género y piensan que el metal “va de salida”, basta darle una escuchada a lo que bandas jóvenes provenientes de estos países producen para eliminar toda duda o preocupación por el futuro del género.
New Moon es un disco que me tomó un tanto por sorpresa al escucharlo por primera vez. Claramente era realmente la misma banda que me había impresionado con discos como Hope y Ghost of Lost cuando los descubrí a principios de este año, pero New Moon muestra una gran madurez, donde estos músicos no tienen miedo de extender un tanto sus horizontes y jugar un poco con las expectativas, a pesar de no perder muchos elementos distintivos en su música e incluso se podría decir que hasta reforzarlos. Con New Moon esta banda demuestra firmemente que están listos para un estrellato que les ha sido injustamente negado hasta ahora.
De principio a fin, New Moon intriga y emociona a la vez, con una melancolía propia del Doom y una energía propia del Black y una virtuosidad propia del Death Melódico y Progresivo, este es un disco que puede tentar al escucha a sentarse tranquilamente con un volumen modesto y a disfrutarlo como música de fondo sin que afecte las labores cotidianas. Pero este es un disco para escucharse a todo volumen, el rango sonoro no recibiría suficiente justicia de otra manera. Es probable que New Moon sea considerado en un futuro como el álbum “breakthrough” de Swallow the Sun, y espero que mas reseñadores tengan la oportunidad de promoverlo, ya que considero que tiene la posibilidad de convertirse en un nuevo clásico.
Discos anteriores en la lista:
Tags: Doom, Melódico, New Moon, Progresivo, Reseña, Swallow the Sun, Top Metal 2009
Top Metal 2009: Amorphis – Skyforger
Nov 30, 2009 Sin categoría
Amorphis ha evolucionado bastante en su estilo desde el inicio de su carrera, cuando eran una banda de Death bastante directo, sin grandes florituras ni arriesgadas mezclas de estilo. Una banda tan longeva se vuelve un ente dinámico, y tal vez resultado de diversos cambios en la alineación, muy notablemente un cambio de vocalista a mediados de ésta década, y tenemos hoy en día un animal completamente diferente al que nació por alla de 1990.
El cambio de vocalista los introdujo de lleno en un estilo progresivo en el disco Eclipse y en el que para muchos puede ser un nuevo clásico Silent Waters. Éste último impuso expectativas tan grandes en el futuro de la banda que, para muchos seguidores, Skyforger no pudo cumplir.
En lo personal, sin embargo, considero que Skyforger es un esfuerzo sólido y que cimenta su estilo distintivo, melódico, melancólico, por momentos muy enérgico y también por otros momentos bastante accesible para no-metaleros. Algunos podrían considerarlo su esfuerzo mas comercial, y es cierto que Amorphis toma pocos riesgos en este disco, pero teniendo tanta tela que cortar de este estilo, nadie puede culparlos por no hacerlo.
Lo único que Amorphis ha mantenido desde los inicios de su carrera, son los temas líricos de sus letras. Fuertemente patrióticos y basados en la mitología finlandesa, sus letras conservan esa misma temática y es parte de lo que ha logrado distinguirlos junto con su sonido. Skyforger no es tan diferente, aunque un poco más abstracto que antaño, el sentimiento se mezcla con la música y logran dar la impresión por momentos de ser himnos modernos con la energía que categoriza al metal, y afortunadamente lo logran sin sonar cursis ni corrientes.
Desafortunadamente, no tuve oportunidad de verlos en vivo en septiembre, en un concierto que abrieron a Children of Bodom, ya que he leído y escuchado que el nuevo material funciona muy bien en vivo, pero supongo que alguna otra oportunidad se presentará en el futuro.
Skyforger es un disco que merece mas de una escuchada, fanáticos del metal más extremo podrán argumentar que es un disco demasiado comercial y “trendy” para sus gustos. Pero Amorphis tiene un gran logro artístico con este disco al presentar paisajes y texturas tan diversos que a veces los coloca en un extremo opuesto del espectro sonoro que la mayoría de metalheads disfruta cómodamente, y lo hace sentir natural y sin esfuerzo y bastante disfrutable para los brutos irredimibles que somos considerados.
Tags: Amorphis, Melódico, Progresivo, Reseña, Skyforger, Top Metal 2009