In Mourning – Monolith
Jul 19, 2010 Sin categoría
Suecia, a pesar de haberle regalado ABBA al mundo, por alguna razón ha sido bendecido por bandas de metal muy talentosas. Tal vez es una cuestión de equilibrio, ok por este lado tenemos a ABBA, y por el otro para hacer contrapeso, ponemos en la balanza a Opeth, Meshuggah, Tiamat, Dark Tranquility, In Flames, Draconian, Diablo Swing Orchestra y un largo etcétera de bandas no tan conocidas pero encabronadamente talentosas.
Destacarse entre tanto talento no ha de ser fácil. Tenemos aparte una pequeña invasión de bandas de melo-death y sonido Gothenburg (Suecia, duh x) ) en los últimos años, y la atención se diluye bastante. Ni hablemos del reducido umbral de atención de las nuevas generaciones porque la situación se pone más triste. Pero afortunadamente, aquí me tienen para que no se les escape otro grupo entre los dedos y lo manden al cajón de ”No mames ¿otra banda sueca?, luego la checo…”
In Mourning levantó varias cejas con su debut, y con justa razón, su sana mezcla de poder, progresión y melodía logró comparaciones con nombres fuertes y clásicos como Opeth y At The Gates. Y tal éxito con un álbum debut puede ser a veces demasiado peso para algunas bandas. Y si le sumamos la presión de destacarse en un mercado musical muy competido, pues es lógico temer que en un esfuerzo por destacarse aun más, la banda experimente por caminos que cambien demasiado el sonido de la banda. Tal vez haciéndolo demasiado accesible o demasiado experimental.
Monolith sin embargo ha sido una agradable sorpresa, In Mourning parece afinar cuidadosamente su sonido haciéndolo un tanto mas accesible y comercial, pero sin sonar prosaico y sin alma. La variedad y habilidad con la que la banda cambia entre acordes rítmicos, melódicos y armónicos habla bastante de su talento en composición y demuestra con cada pista lo que los separa de otras decenas de bandas que se esfuerzan por el mismo efecto y equilibrio y fracasan rotundamente.
A pesar de haber sido lanzado a inicios del 2010 el disco ha logrado mantener mi interés lo suficiente como para ser considerado para mi lista de finales de año. Si bien las comparaciones con Opeth y At The Gates sean algo injustas con una banda tan joven, no me cabe duda de que es una de los nuevos talentos más prometedores e interesantes para aquellos que les agrade que su Death Metal Melódico y Progresivo sea inteligente y muy apasionante.
Veredicto: Merecedor de un espacio en cualquier colección que guste del buen Melodeath.
In Mourning - For You To Know In Mourning - The Poet And The Painter Of Souls In Mourning - The SmokeTags: Death, In Mourning, Melódico, Monolith, Progresivo, Reseña, Suecia
Top Metal 2009: Cormorant – Metazoa
Mar 10, 2010 Sin categoría
En el Heavy Metal es bastante común que las bandas caigan en ciclos bastante formulaicos donde su música pareciera ser a veces un constante reciclaje de los sonidos que más les funcionan comercialmente. Ahora, no digo que cada gran disco deba ser una completa reinvención del género y de la banda para poder ser considerado bueno, pero cambios menores en la fórmula pueden ayudar a superar esfuerzos anteriores. Sin ir más lejos puedo mencionar al disco anterior de esta lista como un ejemplo. Aún cuando Behemoth no presenta grandes novedades en su estilo, los cambios incluidos, por mínimos que sean, hacen de Evangelion uno de los mejores discos del año, en opinión del que escribe (como si necesitara decirlo en mi blog xD)
Cuando se habla de experimentación en la música muchas veces se piensa en una cacofonía sonora a la que muchos oyentes comunes puede que no le encuentren pies ni cabeza. El metal no es excepción, en fechas recientes se ha visto una inmensa variedad de bandas que llevan la experimentación a extremos difíciles de digerir para muchos. En algunos casos el metal experimental más ecléctico en estilo puede lograr un sorprendente éxito como puede ser el caso de bandas como Fantômas, Sigh, Diablo Swing Orchestra y Sunn O))). Pero a veces la experimentación puede lograr resultados tan magníficos que solamente gente sin emociones podría negar su grandeza.
Arthur von Nagel, vocalista y bajista de Cormorant, es un auto-proclamado “metal nerd”, con una extraordinaria memoria musical y un extenso catálogo de bandas en su librería musical, el tipo puede mencionar bandas desde Celtic Frost y Mayhem hasta bandas mas oscuras como Ved Buens Ende y Ulver. Es seguramente esta extensa memoria musical el mas fuerte elemento influyente en el estilo de Cormorant, con elementos de Death, Melodeath, Black, Progresivo, Folk, Doom, y fuertes cimientos de simple y sencillo Heavy Metal. Y en ningun otro lado podrán encontrar una mezcla tan variada y tan ecléctica como en su sorprendente larga duración de estreno llamado Metazoa.
Aunque previamente sólo habían lanzado de manera independiente un magnífico EP llamado The Last Tree, y aún cuando siguen siendo orgullosamente independientes y no han firmado con ninguna disquera conocida, Cormorant ha logrado llamar la atención de la crítica y de parte del público gracias al excelente trabajo artístico en Metazoa, es un trabajo que se demuestra tanto en la melodía como en las letras, donde Von Nagel probablemente se destaca más, aunque su trabajo en el bajo no es nada despreciable, pero Cormorant proporciona elementos líricos que son raros de encontrar en un género comúnmente dominado por fantasías semi-adolescentes que contienen partes iguales de violencia, sexo, y sustancias enervantes.
El mayor logro de Metazoa es el sutil equilibrio y balance que todos los elementos que conforman el sonido tienen entre sí. Sin duda es debido en parte al gran trabajo de la banda en general, pero la producción de Billy Anderson los eleva a un punto que no pudieron alcanzar en The Last Tree y que a pesar de tener su propia presencia no elimina del todo algo de la crudeza del sonido de la banda que evoca algo de esas influencias mas “blackmetaleras” en su sonido.
Cerrando el paquete, y de un interés marginal para muchos, el arte del álbum es un refrescante cambio de las imágenes y lugares comunes que nos encontramos en la mayoría de las portadas modernas de este género. No hay cráneos, diablos, vikingos o guerreros bárbaros con gigantescas espadas al lado de semi-desnudas y super-dotadas damiselas. Y no los necesitan, habiendo sido comisionado a la magnífica ilustradora Julie Dillon, al igual que los temas de sus letras, el arte refleja la naturaleza salvaje y ecléctica de la banda, sin revelar demasiado.
Metazoa es, pues, por derecho propio, mi álbum favorito del 2009. Creo que conforme más gente los conozca, tiene la cualidad de alcanzar el nivel de clásico, ya que tiene todos los elementos para convertirse en un disco que puede seguirse escuchando por muchos años futuros sin perder nada de su frescura original.
Pueden hacer stream completo de todas las canciones del disco en last.fm y pueden leer las letras de las canciones en su myspace. De hecho, Von Nagel ha declarado no sentirse tan preocupado de la piratería, considerando que una banda obtiene mas ganancias de la comercialización de mercancía oficial como camisetas, asi que si desean apoyar a la banda, pueden comprar su disco, pero tal vez les agradecería aún más que les compren un paquete con disco y camiseta.
Discos anteriores en la lista:
5. Giant Squid – The Ichthyologist
6. Paradise Lost – Faith Divides Us – Death Unites Us
7. Katatonia – Night is the New Day
8. Nile – Those Whom the Gods Detest
14. Swallow the Sun – New Moon
Tags: Black influenced, Cormorant, Death, Doom, Folk, Melódico, Metazoa, Progresivo, Tiberian Ass Bastard Folk
Top Metal 2009: Be’lakor – Stone’s Reach
Ene 21, 2010 Sin categoría
En mi historia personal, hay un juego de computadora que marcó toda una época de mi vida, ese juego era el Dawn of War. Basado en la mitología creada por Games Workshop para su famoso juego de mesa Warhammer 40000, el juego era una combinación de estrategia y mero salvajismo que alcanzaba su cúspide de entretenimiento mientras se gritaban maldiciones e incoherencias en una LAN Party con los amigos. Entre mis “ejércitos” favoritos dentro del juego se encontraba la Horda del Caos, y pocas cosas eran tan satisfactorias como sacar la super-unidad de este ejército que era el avatar de Khorne, el dios del Caos, representado por el Bloodthirster. Su nombre que no era mencionado en el juego era Be’lakor.
Cuando supe que una banda australiana de Death Metal Melódico había escogido ese nombre y que además tenía un disco que había sido aceptado muy favorablemente por público y crítica la combinación de referencias fue irresistible y me di a la tarea de conseguirlo. La verdad no me encontraba preparado para el impacto que siguió al escucharlo por vez primera.
Sin llegar a los extremos de saturación del Deathcore o el Folk Metal, el Death Metal Melódico definitivamente ha alcanzado un ligero estancamiento artístico que hace difícil distinguir entre los diferentes estilos de las bandas mas conocidas del género como son Arch Enemy, Children of Bodom, o In Flames. A pesar de la mezcla de elementos de otros subgéneros que se dan en estas bandas, pocos esfuerzos de destacarse se ven recompensados por un auténtico sonido novedoso que los separe e identifique como Be’lakor lo ha logrado en apenas el segundo disco de su carrera.
Con fuertes influencias del Metal Progresivo europeo de bandas como Opeth, Be’lakor presenta con Stone’s Reach un muy logrado producto, con una excelente producción que destaca cada elemento de la banda, dejando que poderosos riffs rítmicos y melódicos, y sonidos de piano y sintetizadores se mezclen con una fuerza que pocas producciones se pueden preciar de igualar o superar en impacto emocional y artístico.
El Internet es una gran herramienta de promoción y quizás jamás hubiera sabido de esta banda si no fuera por sitios como metalstorm.ee que lo pusieron al alcance de mi radar al estar lidereando su lista de mejores discos del año 2009 durante varios meses. Pueden escuchar en su perfil de myspace tres de las pistas de este disco, que dudo en calificar como las mejores, porque en conjunto el disco es ejemplarmente sólido y cada una de sus canciones ofrece momentos y paisajes memorables que los tendrán sacudiendo la mata (aunque no la tengan) durante semanas o meses.
Estoy seguro que con una promoción más agresiva Be’lakor podría haber obtenido un mayor reconocimiento comercial ya que el reconocimiento de la crítica fue amplio. Y cada uno de los seguidores del metal que he tenido oportunidad de hacerles escuchar el disco han quedado enganchados desde la primera nota hasta la última. Con largas pistas rayando en un promedio de 8 minutos, con intrincadas estructuras y evocadores paisajes musicales, y con una producción casi perfecta, Be’lakor se cuela con Stone’s Reach al Top 3 de esta lista por mérito propio.
Discos anteriores en la lista
5. Giant Squid – The Ichthyologist
6. Paradise Lost – Faith Divides Us – Death Unites Us
7. Katatonia – Night is the New Day
8. Nile – Those Whom the Gods Detest
14. Swallow the Sun – New Moon
Tags: Be'lakor, Dawn of War, Death, Melódico, Progresivo, Reseña, Stone's Reach, Top Metal 2009, Warhammer 40k
Top Metal 2009: Swallow the Sun – New Moon
Dic 1, 2009 Sin categoría
Debo confesar que antes de este año, no sabía nada de Swallow the Sun. No me culpen, antes de este último par de años sabía relativamente poco de la escena metalera actual. Afortunadamente la Internet ha cambiado eso para mí y he tenido la oportunidad de empaparme de una gran cantidad de nueva música, y a principios de año pude conocer por diversos medios a esta banda, varias veces recomendada por la comunidad.
New Moon fue lanzado apenas a principios de noviembre de este año, y habla bastante de la calidad de este trabajo que haya logrado colarse en esta lista de lo mejor del 2009.
Al igual que he mencionado a Polonia y a Suecia como lugares casi idílicos para los metalheads, Finlandia es otro país que ha aportado grandes bandas a diversos subgéneros. Sin ir mas lejos, pueden recordar que la banda en el disco anterior en esta lista, Amorphis, es también finlandesa, al igual que los de Swallow the Sun. Claro que una nacionalidad no garantiza calidad, pero si dudaban de la salud del género y piensan que el metal “va de salida”, basta darle una escuchada a lo que bandas jóvenes provenientes de estos países producen para eliminar toda duda o preocupación por el futuro del género.
New Moon es un disco que me tomó un tanto por sorpresa al escucharlo por primera vez. Claramente era realmente la misma banda que me había impresionado con discos como Hope y Ghost of Lost cuando los descubrí a principios de este año, pero New Moon muestra una gran madurez, donde estos músicos no tienen miedo de extender un tanto sus horizontes y jugar un poco con las expectativas, a pesar de no perder muchos elementos distintivos en su música e incluso se podría decir que hasta reforzarlos. Con New Moon esta banda demuestra firmemente que están listos para un estrellato que les ha sido injustamente negado hasta ahora.
De principio a fin, New Moon intriga y emociona a la vez, con una melancolía propia del Doom y una energía propia del Black y una virtuosidad propia del Death Melódico y Progresivo, este es un disco que puede tentar al escucha a sentarse tranquilamente con un volumen modesto y a disfrutarlo como música de fondo sin que afecte las labores cotidianas. Pero este es un disco para escucharse a todo volumen, el rango sonoro no recibiría suficiente justicia de otra manera. Es probable que New Moon sea considerado en un futuro como el álbum “breakthrough” de Swallow the Sun, y espero que mas reseñadores tengan la oportunidad de promoverlo, ya que considero que tiene la posibilidad de convertirse en un nuevo clásico.
Discos anteriores en la lista:
Tags: Doom, Melódico, New Moon, Progresivo, Reseña, Swallow the Sun, Top Metal 2009
Top Metal 2009: Amorphis – Skyforger
Nov 30, 2009 Sin categoría
Amorphis ha evolucionado bastante en su estilo desde el inicio de su carrera, cuando eran una banda de Death bastante directo, sin grandes florituras ni arriesgadas mezclas de estilo. Una banda tan longeva se vuelve un ente dinámico, y tal vez resultado de diversos cambios en la alineación, muy notablemente un cambio de vocalista a mediados de ésta década, y tenemos hoy en día un animal completamente diferente al que nació por alla de 1990.
El cambio de vocalista los introdujo de lleno en un estilo progresivo en el disco Eclipse y en el que para muchos puede ser un nuevo clásico Silent Waters. Éste último impuso expectativas tan grandes en el futuro de la banda que, para muchos seguidores, Skyforger no pudo cumplir.
En lo personal, sin embargo, considero que Skyforger es un esfuerzo sólido y que cimenta su estilo distintivo, melódico, melancólico, por momentos muy enérgico y también por otros momentos bastante accesible para no-metaleros. Algunos podrían considerarlo su esfuerzo mas comercial, y es cierto que Amorphis toma pocos riesgos en este disco, pero teniendo tanta tela que cortar de este estilo, nadie puede culparlos por no hacerlo.
Lo único que Amorphis ha mantenido desde los inicios de su carrera, son los temas líricos de sus letras. Fuertemente patrióticos y basados en la mitología finlandesa, sus letras conservan esa misma temática y es parte de lo que ha logrado distinguirlos junto con su sonido. Skyforger no es tan diferente, aunque un poco más abstracto que antaño, el sentimiento se mezcla con la música y logran dar la impresión por momentos de ser himnos modernos con la energía que categoriza al metal, y afortunadamente lo logran sin sonar cursis ni corrientes.
Desafortunadamente, no tuve oportunidad de verlos en vivo en septiembre, en un concierto que abrieron a Children of Bodom, ya que he leído y escuchado que el nuevo material funciona muy bien en vivo, pero supongo que alguna otra oportunidad se presentará en el futuro.
Skyforger es un disco que merece mas de una escuchada, fanáticos del metal más extremo podrán argumentar que es un disco demasiado comercial y “trendy” para sus gustos. Pero Amorphis tiene un gran logro artístico con este disco al presentar paisajes y texturas tan diversos que a veces los coloca en un extremo opuesto del espectro sonoro que la mayoría de metalheads disfruta cómodamente, y lo hace sentir natural y sin esfuerzo y bastante disfrutable para los brutos irredimibles que somos considerados.
Tags: Amorphis, Melódico, Progresivo, Reseña, Skyforger, Top Metal 2009