2009 fue un año bastante decente para el metal. Hubo grandes regresos, y muchos descubrimientos personales. Para finalmente concluir esta serie de artículos sobre el metal del 2009, en el post mas largo de los que he hecho hasta la fecha en este sitio, sólo traté de usar una o dos oraciones para describir cada disco que se quedo fuera de la lista, pero que definitivamente merecen ser escuchados por diversas razones. Sin mas preámbulo, lo que falto en lo mejor del 2009 en el Metal.
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Top Metal 2009: Cormorant – Metazoa
Enviado por Hell³
el 10/03/2010
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En el Heavy Metal es bastante común que las bandas caigan en ciclos bastante formulaicos donde su música pareciera ser a veces un constante reciclaje de los sonidos que más les funcionan comercialmente. Ahora, no digo que cada gran disco deba ser una completa reinvención del género y de la banda para poder ser considerado bueno, pero cambios menores en la fórmula pueden ayudar a superar esfuerzos anteriores. Sin ir más lejos puedo mencionar al disco anterior de esta lista como un ejemplo. Aún cuando Behemoth no presenta grandes novedades en su estilo, los cambios incluidos, por mínimos que sean, hacen de Evangelion uno de los mejores discos del año, en opinión del que escribe (como si necesitara decirlo en mi blog xD)
Cuando se habla de experimentación en la música muchas veces se piensa en una cacofonía sonora a la que muchos oyentes comunes puede que no le encuentren pies ni cabeza. El metal no es excepción, en fechas recientes se ha visto una inmensa variedad de bandas que llevan la experimentación a extremos difíciles de digerir para muchos. En algunos casos el metal experimental más ecléctico en estilo puede lograr un sorprendente éxito como puede ser el caso de bandas como Fantômas, Sigh, Diablo Swing Orchestra y Sunn O))). Pero a veces la experimentación puede lograr resultados tan magníficos que solamente gente sin emociones podría negar su grandeza.
Arthur von Nagel, vocalista y bajista de Cormorant, es un auto-proclamado “metal nerd”, con una extraordinaria memoria musical y un extenso catálogo de bandas en su librería musical, el tipo puede mencionar bandas desde Celtic Frost y Mayhem hasta bandas mas oscuras como Ved Buens Ende y Ulver. Es seguramente esta extensa memoria musical el mas fuerte elemento influyente en el estilo de Cormorant, con elementos de Death, Melodeath, Black, Progresivo, Folk, Doom, y fuertes cimientos de simple y sencillo Heavy Metal. Y en ningun otro lado podrán encontrar una mezcla tan variada y tan ecléctica como en su sorprendente larga duración de estreno llamado Metazoa.
Aunque previamente sólo habían lanzado de manera independiente un magnífico EP llamado The Last Tree, y aún cuando siguen siendo orgullosamente independientes y no han firmado con ninguna disquera conocida, Cormorant ha logrado llamar la atención de la crítica y de parte del público gracias al excelente trabajo artístico en Metazoa, es un trabajo que se demuestra tanto en la melodía como en las letras, donde Von Nagel probablemente se destaca más, aunque su trabajo en el bajo no es nada despreciable, pero Cormorant proporciona elementos líricos que son raros de encontrar en un género comúnmente dominado por fantasías semi-adolescentes que contienen partes iguales de violencia, sexo, y sustancias enervantes.
El mayor logro de Metazoa es el sutil equilibrio y balance que todos los elementos que conforman el sonido tienen entre sí. Sin duda es debido en parte al gran trabajo de la banda en general, pero la producción de Billy Anderson los eleva a un punto que no pudieron alcanzar en The Last Tree y que a pesar de tener su propia presencia no elimina del todo algo de la crudeza del sonido de la banda que evoca algo de esas influencias mas “blackmetaleras” en su sonido.
Cerrando el paquete, y de un interés marginal para muchos, el arte del álbum es un refrescante cambio de las imágenes y lugares comunes que nos encontramos en la mayoría de las portadas modernas de este género. No hay cráneos, diablos, vikingos o guerreros bárbaros con gigantescas espadas al lado de semi-desnudas y super-dotadas damiselas. Y no los necesitan, habiendo sido comisionado a la magnífica ilustradora Julie Dillon, al igual que los temas de sus letras, el arte refleja la naturaleza salvaje y ecléctica de la banda, sin revelar demasiado.
Metazoa es, pues, por derecho propio, mi álbum favorito del 2009. Creo que conforme más gente los conozca, tiene la cualidad de alcanzar el nivel de clásico, ya que tiene todos los elementos para convertirse en un disco que puede seguirse escuchando por muchos años futuros sin perder nada de su frescura original.
Pueden hacer stream completo de todas las canciones del disco en last.fm y pueden leer las letras de las canciones en su myspace. De hecho, Von Nagel ha declarado no sentirse tan preocupado de la piratería, considerando que una banda obtiene mas ganancias de la comercialización de mercancía oficial como camisetas, asi que si desean apoyar a la banda, pueden comprar su disco, pero tal vez les agradecería aún más que les compren un paquete con disco y camiseta.
Discos anteriores en la lista:
5. Giant Squid – The Ichthyologist
6. Paradise Lost – Faith Divides Us – Death Unites Us
7. Katatonia – Night is the New Day
8. Nile – Those Whom the Gods Detest
Top Metal 2009: Giant Squid – The Ichthyologist
Enviado por Hell³
el 17/01/2010
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El metal se ha vuelto a veces tan difícil de definir y categorizar como muchos otros géneros “sombrilla” que cubren una infinidad de subgéneros que a veces son creados únicamente para mantener el sentido entre todos los diferentes estilos de música que añaden su propio twist artìstico para destacarse entre los demás grupos que compiten por la atención del escucha.
Giant Squid tomó a la escena metalera por sorpresa con su disco estreno Metridium Field, siendo una banda independiente lanzaron este disco con una gran influencia post-metal con elementos de stoner rock y un ambiente lóbrego propio del Doom, y que fue aclamado por crítica y por el reducido público que logró hacerse del mismo. Gracias a esto obtuvieron un contrato de distribución mayor, lo cual hizo que Metridium Fields (si, le cambiaron el nombre) llegara a más gente.
Gran parte del sonido único de Giant Squid se deriva del talento de Aaron Gregory, y en The Ichthyologist se nota el peso de los grandes cambios que ha habido en la banda, la salida de su esposa de la banda ha sido uno de ellos, la muerte de su publicista y promotor principal ha sido otra, su mudanza a la reñida escena de San Franciso ha sido aún otro cambio más, finalmente todo esto derivó en buscar un nuevo contrato de distribución para su nuevo disco, que deciden lanzar independientemente en un primer tiraje limitado de 1000 unidades.
Aaron Gregory presenta en la historia detras del concepto del disco una gran novela gráfica (que desafortunadamente sólo fue distribuida con el tiraje independiente del disco) que habla de pérdida personal y de cómo lidiamos con la tragedia. Aaron Gregory entonces para ilustrar musicalmente esta historia lleva a la banda en un viaje inspirado con su obsesión personal con el mar y su influencia en nuestras vidas.
Además de los cambios de alineación que los llevaron a conseguir nuevo baterista y la adición de la talentosa violonchelista Jackie Perez Gratz, proveniente de bandas tan importantes como Neurosis y Grayceon; una gran cantidad de artistas invitados se agregan al sonido complejo y ambicioso de The Ichthyologist que van desde flautas y oboes hasta la poderosa y única voz de Anneke Van-Giersbergen. Todo lo cual lo vuelve un disco bastante extraño de escuchar para cualquier metalero que piense que su música sólo es buena si es brutal y hace sangrar los oídos. Sin embargo, a pesar de tener un sonido marginalmente metalero, Giant Squid logra mantener la atención del escucha a pesar de su complicado concepto general. Talento que les ha ganado un nuevo contrato de distribución que permitirá a más gente escuchar uno de los mejores discos del año.
Discos anteriores en la lista:
6. Paradise Lost – Faith Divides Us – Death Unites Us
7. Katatonia – Night is the New Day
8. Nile – Those Whom the Gods Detest
Top Metal 2009: Paradise Lost – Faith Divides Us – Death Unites Us
Enviado por Hell³
el 09/01/2010
1 comentario
Pocas carreras musicales dentro del Metal han sido tan largas como la de Paradise Lost. Con 21 años a cuestas, esta banda parece haber tocado una buena cantidad de géneros, e incluso han sido considerados unos de los principales instigadores y pioneros en dos subgéneros, e incluso tuvieron una etapa reciente donde producían música con más relación con el Rock Pop que con cualquier estilo de Metal. Comparados con otras bandas de la isla, no se puede decir que sean tan conocidos como los británicos de My Dying Bride o Anathema, sin embargo han mantenido una carrera suficientemente constante al menos en lo que se refiere a número de producciones. Faith Divides Us – Death Unites Us es su duodécimo disco de larga duración, donde parecen condensar todos estos estilos e influencias de su carrera en un paquete muy sólido y homogéneo, y además lo logran hacer de una manera sorprendentemente natural y pulcra, habilidad que únicamente puedo atribuir a la vasta experiencia musical que el grupo tiene.
Esto significa que también encontrarán algunos elementos pop en Faith Divides Us -… sin embargo no son tan predominantes como en trabajos anteriores. De hecho los coros aun son suficientemente destacados en algunas canciones como para hacerlas relativamente memorables, pero mucho más predominante aún es la melodía, dominada por los sombríos acordes de guitarra que perduran a lo largo de prácticamente todo el disco. Todo esto le brinda una calidad extra a esta producción que en conjunto presenta un paquete bastante memorable.
De manera similar a Katatonia, muchos podrían haber dado por descontado que la banda había llegado a un bache artístico, a pesar de que su disco anterior In Requiem había demostrado un intento de regresar a sus raíces, pocas bandas logran esta meta (te estoy viendo, Metallica) sin sonar anticuadas, irrelevantes y plagadas de refritos de viejas glorias. Sin embargo, también de una manera similar a Katatonia, han logrado callar y sorprender a la mayoría de la crítica, con un disco sorpresivamente actual y capaz de inspirar una gran respuesta emocional en casi todas sus pistas. Faith Divides Us – … se cuela al sexto lugar de esta lista, no por mucho sobre el de Katatonia, y es que en calidad artística, ambos discos tienen grandes momentos que seguramente me harán considerarlos de nuevo en la lista de lo mejor de la década.
Discos anteriores en la lista:
7. Katatonia – Night is the New Day
8. Nile – Those Whom the Gods Detest
Top Metal 2009: Katatonia – Night is the New Day
Enviado por Hell³
el 17/12/2009
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Mientras algunas bandas experimentan con diferentes sonidos por aburrimiento, deseo de no ser encasillados, o por llamarse de “vanguardia”, otras lo hacen por vocación y en ocasiones por supervivencia. Por alla de los 90′s, cuando su vocalista Jonas Renske perdió la habilidad de entonar adecuadamente los death growls típicos del doom metal por el que eran más conocidos en aquel entonces, pocos imaginaban que Katatonia cambiaría su estilo para adaptarlo a la “nueva” voz de Renske. Tampoco es que haya sido un cambio súbito, ya que aprovechando la amistad con su compatriota y leyenda Mikael Åkerfeldt de Opeth, lo tuvieron de vocalista invitado en un par de discos, en una relación artística que se ha extendido desde aquellos días hasta hoy, trabajando juntos en varios proyectos incluyendo la banda de Death Metal puramente brutal Bloodbath.
Night is the New Day refleja esa retroalimentación como ningún otro disco de Katatonia. En algunos momentos del disco uno siente fuertes reminiscencias del estilo progresivo de Opeth, pero son breves destellos que rápidamente dan paso al sonido más característico de la banda. El cual debe mucho a la presencia vocal de Jonas Renkse, con su ahora bastante bien aceptada transición al estilo de vocales limpias y un estilo mas inclinado a un hard rock melancólico y un tanto menos metalero, que en algunas ocasiones ha llevado a algunos a clasificar a la banda como Rock Depresivo. Pero una clasificación así deja de lado los elementos de Doom que demuestran su veteranía en el subgénero y que los ha mantenido dentro del radar de los fans del metal más extremo. Katatonia puede preciarse de tener un sonido bastante distintivo que es capaz de ser bastante accesible en sus partes mas melódicas sin perder la aspereza de algunas de las texturas mas típicas del metal.
Después de Viva Emptiness y The Great Cold Distance, que a pesar de ser laureados por crítica y público, muchos se llegaron a preguntar si acaso la banda estaba en una sequía artística, tal vez habiendo llegado al límite de su carrera que ya abarcaba dos décadas. Y es que en esta época de gratificación instantánea, esperar más de dos años por un nuevo disco ya se vuelve preocupante para muchos. Afortunadamente, Night is the New Day comprueba que han llegado a su punto más maduro como banda, llevando ese estilo tan dinámico a nuevos extremos que incluso por momentos nos hacen preguntar como pudieron haber crecido tanto de un disco a otro.
Discos anteriores en la lista:
8. Nile – Those Whom the Gods Detest
Top Metal 2009: Swallow the Sun – New Moon
Enviado por Hell³
el 01/12/2009
6 comentarios
Debo confesar que antes de este año, no sabía nada de Swallow the Sun. No me culpen, antes de este último par de años sabía relativamente poco de la escena metalera actual. Afortunadamente la Internet ha cambiado eso para mí y he tenido la oportunidad de empaparme de una gran cantidad de nueva música, y a principios de año pude conocer por diversos medios a esta banda, varias veces recomendada por la comunidad.
New Moon fue lanzado apenas a principios de noviembre de este año, y habla bastante de la calidad de este trabajo que haya logrado colarse en esta lista de lo mejor del 2009.
Al igual que he mencionado a Polonia y a Suecia como lugares casi idílicos para los metalheads, Finlandia es otro país que ha aportado grandes bandas a diversos subgéneros. Sin ir mas lejos, pueden recordar que la banda en el disco anterior en esta lista, Amorphis, es también finlandesa, al igual que los de Swallow the Sun. Claro que una nacionalidad no garantiza calidad, pero si dudaban de la salud del género y piensan que el metal “va de salida”, basta darle una escuchada a lo que bandas jóvenes provenientes de estos países producen para eliminar toda duda o preocupación por el futuro del género.
New Moon es un disco que me tomó un tanto por sorpresa al escucharlo por primera vez. Claramente era realmente la misma banda que me había impresionado con discos como Hope y Ghost of Lost cuando los descubrí a principios de este año, pero New Moon muestra una gran madurez, donde estos músicos no tienen miedo de extender un tanto sus horizontes y jugar un poco con las expectativas, a pesar de no perder muchos elementos distintivos en su música e incluso se podría decir que hasta reforzarlos. Con New Moon esta banda demuestra firmemente que están listos para un estrellato que les ha sido injustamente negado hasta ahora.
De principio a fin, New Moon intriga y emociona a la vez, con una melancolía propia del Doom y una energía propia del Black y una virtuosidad propia del Death Melódico y Progresivo, este es un disco que puede tentar al escucha a sentarse tranquilamente con un volumen modesto y a disfrutarlo como música de fondo sin que afecte las labores cotidianas. Pero este es un disco para escucharse a todo volumen, el rango sonoro no recibiría suficiente justicia de otra manera. Es probable que New Moon sea considerado en un futuro como el álbum “breakthrough” de Swallow the Sun, y espero que mas reseñadores tengan la oportunidad de promoverlo, ya que considero que tiene la posibilidad de convertirse en un nuevo clásico.
Discos anteriores en la lista: