La asistencia al evento fue probablemente mejor de lo anticipado, no sé si la cancelación del concierto de Monterrey tuvo algún impacto, pero definitivamente el ambiente se sentía muy activo desde bastante antes de que comenzara el concierto. Revendedores ofreciendo boletos por $1000~$2000, buscando comprar los “boletos que te sobren”, supongo que esperando conseguir una extraordinaria ganancia considerando que en taquilla los boletos costaron 400 pesos, pero siendo un evento “sold-out” seguro muchos se relamieron los bigotes ante las posibilidades.
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In Mourning – Monolith
Enviado por Hell³
el 19/07/2010
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Suecia, a pesar de haberle regalado ABBA al mundo, por alguna razón ha sido bendecido por bandas de metal muy talentosas. Tal vez es una cuestión de equilibrio, ok por este lado tenemos a ABBA, y por el otro para hacer contrapeso, ponemos en la balanza a Opeth, Meshuggah, Tiamat, Dark Tranquility, In Flames, Draconian, Diablo Swing Orchestra y un largo etcétera de bandas no tan conocidas pero encabronadamente talentosas.
Destacarse entre tanto talento no ha de ser fácil. Tenemos aparte una pequeña invasión de bandas de melo-death y sonido Gothenburg (Suecia, duh x) ) en los últimos años, y la atención se diluye bastante. Ni hablemos del reducido umbral de atención de las nuevas generaciones porque la situación se pone más triste. Pero afortunadamente, aquí me tienen para que no se les escape otro grupo entre los dedos y lo manden al cajón de ”No mames ¿otra banda sueca?, luego la checo…”
Sigh – Scenes From Hell
Enviado por Hell³
el 20/04/2010
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Sin la menor intención de querer sonar racista o xenófobo o de alguna manera derogativo de los japoneses, para cualquiera que al menos tenga un poco de conocimiento de ese país, esta claro que es una sociedad excéntrica, por decir lo menos. No en cualquier país realizarían un festival fálico, o se embarcarían en oscuras y sangrientas carnicerías de delfines, o darían origen a una banda que es capaz de sonar tan demente como Sigh.
Scenes From Hell ha sido uno de mis discos favoritos desde que lo empecé a escuchar a principios de año, desde los primeros acordes me di cuenta que esta no iba a ser una batalla convencional por ningún lado. El disco demuestra desde el inicio un muy generoso uso de instrumentación orquestal no sólo como acompañamiento del sonido del resto de la banda, como es común de encontrar en prácticamente todo el metal sinfónico o instrumental que se conoce (tal vez con la excepción de los casi igual de dementes de Diablo Swing Orchestra), sino que continuamente a lo largo del disco se vuelven el sonido principal y guían al resto de los instrumentos y los sonidos eléctricos se vuelven secundarios o hasta terciarios después de las potentes voces de Mirai Kawashima y la Dra. Mikannibal.
Top Metal 2009: Los discos que faltaron en la lista
Enviado por Hell³
el 17/04/2010
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2009 fue un año bastante decente para el metal. Hubo grandes regresos, y muchos descubrimientos personales. Para finalmente concluir esta serie de artículos sobre el metal del 2009, en el post mas largo de los que he hecho hasta la fecha en este sitio, sólo traté de usar una o dos oraciones para describir cada disco que se quedo fuera de la lista, pero que definitivamente merecen ser escuchados por diversas razones. Sin mas preámbulo, lo que falto en lo mejor del 2009 en el Metal.
Top Metal 2009: Cormorant – Metazoa
Enviado por Hell³
el 10/03/2010
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En el Heavy Metal es bastante común que las bandas caigan en ciclos bastante formulaicos donde su música pareciera ser a veces un constante reciclaje de los sonidos que más les funcionan comercialmente. Ahora, no digo que cada gran disco deba ser una completa reinvención del género y de la banda para poder ser considerado bueno, pero cambios menores en la fórmula pueden ayudar a superar esfuerzos anteriores. Sin ir más lejos puedo mencionar al disco anterior de esta lista como un ejemplo. Aún cuando Behemoth no presenta grandes novedades en su estilo, los cambios incluidos, por mínimos que sean, hacen de Evangelion uno de los mejores discos del año, en opinión del que escribe (como si necesitara decirlo en mi blog xD)
Cuando se habla de experimentación en la música muchas veces se piensa en una cacofonía sonora a la que muchos oyentes comunes puede que no le encuentren pies ni cabeza. El metal no es excepción, en fechas recientes se ha visto una inmensa variedad de bandas que llevan la experimentación a extremos difíciles de digerir para muchos. En algunos casos el metal experimental más ecléctico en estilo puede lograr un sorprendente éxito como puede ser el caso de bandas como Fantômas, Sigh, Diablo Swing Orchestra y Sunn O))). Pero a veces la experimentación puede lograr resultados tan magníficos que solamente gente sin emociones podría negar su grandeza.
Arthur von Nagel, vocalista y bajista de Cormorant, es un auto-proclamado “metal nerd”, con una extraordinaria memoria musical y un extenso catálogo de bandas en su librería musical, el tipo puede mencionar bandas desde Celtic Frost y Mayhem hasta bandas mas oscuras como Ved Buens Ende y Ulver. Es seguramente esta extensa memoria musical el mas fuerte elemento influyente en el estilo de Cormorant, con elementos de Death, Melodeath, Black, Progresivo, Folk, Doom, y fuertes cimientos de simple y sencillo Heavy Metal. Y en ningun otro lado podrán encontrar una mezcla tan variada y tan ecléctica como en su sorprendente larga duración de estreno llamado Metazoa.
Aunque previamente sólo habían lanzado de manera independiente un magnífico EP llamado The Last Tree, y aún cuando siguen siendo orgullosamente independientes y no han firmado con ninguna disquera conocida, Cormorant ha logrado llamar la atención de la crítica y de parte del público gracias al excelente trabajo artístico en Metazoa, es un trabajo que se demuestra tanto en la melodía como en las letras, donde Von Nagel probablemente se destaca más, aunque su trabajo en el bajo no es nada despreciable, pero Cormorant proporciona elementos líricos que son raros de encontrar en un género comúnmente dominado por fantasías semi-adolescentes que contienen partes iguales de violencia, sexo, y sustancias enervantes.
El mayor logro de Metazoa es el sutil equilibrio y balance que todos los elementos que conforman el sonido tienen entre sí. Sin duda es debido en parte al gran trabajo de la banda en general, pero la producción de Billy Anderson los eleva a un punto que no pudieron alcanzar en The Last Tree y que a pesar de tener su propia presencia no elimina del todo algo de la crudeza del sonido de la banda que evoca algo de esas influencias mas “blackmetaleras” en su sonido.
Cerrando el paquete, y de un interés marginal para muchos, el arte del álbum es un refrescante cambio de las imágenes y lugares comunes que nos encontramos en la mayoría de las portadas modernas de este género. No hay cráneos, diablos, vikingos o guerreros bárbaros con gigantescas espadas al lado de semi-desnudas y super-dotadas damiselas. Y no los necesitan, habiendo sido comisionado a la magnífica ilustradora Julie Dillon, al igual que los temas de sus letras, el arte refleja la naturaleza salvaje y ecléctica de la banda, sin revelar demasiado.
Metazoa es, pues, por derecho propio, mi álbum favorito del 2009. Creo que conforme más gente los conozca, tiene la cualidad de alcanzar el nivel de clásico, ya que tiene todos los elementos para convertirse en un disco que puede seguirse escuchando por muchos años futuros sin perder nada de su frescura original.
Pueden hacer stream completo de todas las canciones del disco en last.fm y pueden leer las letras de las canciones en su myspace. De hecho, Von Nagel ha declarado no sentirse tan preocupado de la piratería, considerando que una banda obtiene mas ganancias de la comercialización de mercancía oficial como camisetas, asi que si desean apoyar a la banda, pueden comprar su disco, pero tal vez les agradecería aún más que les compren un paquete con disco y camiseta.
Discos anteriores en la lista:
5. Giant Squid – The Ichthyologist
6. Paradise Lost – Faith Divides Us – Death Unites Us
7. Katatonia – Night is the New Day
8. Nile – Those Whom the Gods Detest
Top Metal 2009: Behemoth – Evangelion
Enviado por Hell³
el 10/02/2010
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Cuando a veces me llegan a preguntar por qué me gusta el Heavy Metal y sus derivados, me siento tentado a simplemente poner un disco que demuestre todos los elementos que me fascinan del género. La espectacularidad técnica, la agresividad, la gran variedad de emociones que despiertan los sonidos y gritos primigenios que son muy difíciles de encontrar reflejadas en cualquier otro tipo de música. Uno de esos pocos discos que puedo considerar como esenciales para demostrar todo lo que me fascina del Metal es Evangelion de Behemoth.
Behemoth es uno de esos grupos que pueden a veces ser algo difíciles de clasificar. Desde el punto de vista de la crítica especializada y en la opinión de muchos escuchas, su estilo es un Blackened Death Metal. En la opinión de su carismático frontman Adam “Nergal” Darsky, ellos tocan simplemente el Black Metal más pesado que pueden imaginar. En mi opinión, las etiquetas importan poco, pero para aquellos que les gusta leer sobre el estilo de una banda para saber que pueden esperar antes de oírlos, les puedo decir que ambas opiniones pueden ser adecuadas y cien por ciento correctas dependiendo del escucha. No se pueden negar los elementos de Black y la brutalidad del Death mas técnico, y pueden estar seguros que en esta lista, este disco es uno de los que pueden recibir los adjetivos más tradicionalmente asociados con el género.
Dentro del metal extremo, Behemoth ha tenido un destacado ascenso desde su disco Demigod que por muchos años ha sido considerado el mejor de su carrera, y después de un ligero estancamiento artístico en su disco anterior The Apostasy, Nergal estaba listo para un cambio y aprovechando su mudanza a una nueva disquera decidió darle un tratamiento de choque a su música y se dispuso a hacer el disco más ambicioso desde el venerado Demigod.
Tal vez para el seguidor más casual, hay pocos cambios y no mucha diferencia entre Evangelion y producciones anteriores, Nergal sigue en su cruzada anticristiana en sus letras y sigue produciendo los rugidos y los riffs mas malignos que puede imaginar, Inferno sigue arrasando de una manera impresionante con el sonido de los blast beats y Orion y Seth siguen teniendo un excelente sonido de complemento para los dos elementos más reconocibles en Behemoth. Seamos honestos, Behemoth sin Nergal rugiendo al micrófono o sin Inferno acribillando el doble bombo no podría ser sinceramente llamado Behemoth. Y afortunadamente Evangelion tiene bastante de ambos para dejar a cualquiera satisfecho y exhausto.
Un análisis mas profundo de Evangelion revela ligeras sutilezas que enriquecen la experiencia del escucha de una manera que pocas bandas con el tiempo que Behemoth tiene de carrera podrían lograr. La producción magistral del disco muestra una banda madura y lista para arrasar cualquier escenario y así lo han hecho desde el año pasado en el Mayhem Festival y este año pueden hacer lo mismo en la fecha del festival Sonisphere en Polonia, donde compartirán escenario con Metallica, Slayer, Megadeth, Anthrax y Mastodon.
Evangelion es un disco que escuché constantemente durante el 2009 y seguramente seguirá siendo tocado bastantes veces durante el 2010 por su extraordinaria calidad, su irrefrenable agresividad y su sorprendentemente controlado y estruendoso salvajismo que pocas producciones del año pueden igualar. Se queda en el segundo lugar de esta lista que pronto llegará a su fin dando inicio tal vez a una lista resumida con los mejores discos que no lograron estar en los 15 lugares que reservé para lo mejor del 2009.
Discos anteriores en la lista:
5. Giant Squid – The Ichthyologist
6. Paradise Lost – Faith Divides Us – Death Unites Us
7. Katatonia – Night is the New Day
8. Nile – Those Whom the Gods Detest
Top Metal 2009: Be’lakor – Stone’s Reach
Enviado por Hell³
el 21/01/2010
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En mi historia personal, hay un juego de computadora que marcó toda una época de mi vida, ese juego era el Dawn of War. Basado en la mitología creada por Games Workshop para su famoso juego de mesa Warhammer 40000, el juego era una combinación de estrategia y mero salvajismo que alcanzaba su cúspide de entretenimiento mientras se gritaban maldiciones e incoherencias en una LAN Party con los amigos. Entre mis “ejércitos” favoritos dentro del juego se encontraba la Horda del Caos, y pocas cosas eran tan satisfactorias como sacar la super-unidad de este ejército que era el avatar de Khorne, el dios del Caos, representado por el Bloodthirster. Su nombre que no era mencionado en el juego era Be’lakor.
Cuando supe que una banda australiana de Death Metal Melódico había escogido ese nombre y que además tenía un disco que había sido aceptado muy favorablemente por público y crítica la combinación de referencias fue irresistible y me di a la tarea de conseguirlo. La verdad no me encontraba preparado para el impacto que siguió al escucharlo por vez primera.
Sin llegar a los extremos de saturación del Deathcore o el Folk Metal, el Death Metal Melódico definitivamente ha alcanzado un ligero estancamiento artístico que hace difícil distinguir entre los diferentes estilos de las bandas mas conocidas del género como son Arch Enemy, Children of Bodom, o In Flames. A pesar de la mezcla de elementos de otros subgéneros que se dan en estas bandas, pocos esfuerzos de destacarse se ven recompensados por un auténtico sonido novedoso que los separe e identifique como Be’lakor lo ha logrado en apenas el segundo disco de su carrera.
Con fuertes influencias del Metal Progresivo europeo de bandas como Opeth, Be’lakor presenta con Stone’s Reach un muy logrado producto, con una excelente producción que destaca cada elemento de la banda, dejando que poderosos riffs rítmicos y melódicos, y sonidos de piano y sintetizadores se mezclen con una fuerza que pocas producciones se pueden preciar de igualar o superar en impacto emocional y artístico.
El Internet es una gran herramienta de promoción y quizás jamás hubiera sabido de esta banda si no fuera por sitios como metalstorm.ee que lo pusieron al alcance de mi radar al estar lidereando su lista de mejores discos del año 2009 durante varios meses. Pueden escuchar en su perfil de myspace tres de las pistas de este disco, que dudo en calificar como las mejores, porque en conjunto el disco es ejemplarmente sólido y cada una de sus canciones ofrece momentos y paisajes memorables que los tendrán sacudiendo la mata (aunque no la tengan) durante semanas o meses.
Estoy seguro que con una promoción más agresiva Be’lakor podría haber obtenido un mayor reconocimiento comercial ya que el reconocimiento de la crítica fue amplio. Y cada uno de los seguidores del metal que he tenido oportunidad de hacerles escuchar el disco han quedado enganchados desde la primera nota hasta la última. Con largas pistas rayando en un promedio de 8 minutos, con intrincadas estructuras y evocadores paisajes musicales, y con una producción casi perfecta, Be’lakor se cuela con Stone’s Reach al Top 3 de esta lista por mérito propio.
Discos anteriores en la lista
5. Giant Squid – The Ichthyologist
6. Paradise Lost – Faith Divides Us – Death Unites Us
7. Katatonia – Night is the New Day
8. Nile – Those Whom the Gods Detest
Top Metal 2009: Converge – Axe to Fall
Enviado por Hell³
el 19/01/2010
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Cuando escucho o leo en los medios masivos que el álbum es un ente anacrónico en su camino de salida y que “lo de hoy” para la generación Itunes es el poseer y escuchar solo las canciones que te gustan de tu artista favorito y que el CD es un formato ya obsoleto me hace pensar que a este tipo de gentes no les gusta realmente la música. Sin ir mas lejos, en esta lista se puede ver que muchos de estos discos brillan mucho más al ser escuchados como una unidad y no solamente como una colección de canciones que simplemente por mera coincidencia cronológica se encuentran en el mismo disco.
En pocos discos de este año es tan distinguible esta unificación y consistencia como en Axe to Fall de Converge, considerando que Jane Doe, el disco con el que abrieron el nuevo siglo, es considerado por muchos uno de los mejores de la pasada década, Converge tenía que cumplir con fuertes expectativas de la crítica y sus seguidores. Sin exagerar en lo más mínimo, Converge cumple con un disco excelente que los coloca nuevamente en la cúspide de la escena del Metalcore o Metallic Hardcore para aquellos que no les gusta relacionarlos con el otro término.
La primera parte del disco es tan cohesiva que es difícil considerarla poco más que una sola pista continua de cinco o seis partes/actos, que enfrenta al escucha con una agresividad pocas veces igualada por otros artistas. Con una producción brillante que destaca cada uno de los elementos de su sonido sin perder la aspereza propia de sus influencias Hardcore, Converge logra en Axe to Fall también una progresión en la estructura de sus canciones muy especial que pocas veces es escuchada en el subgénero. Además, su producción es muy lograda sin restarle honestidad a su sonido, lo cual por sí mismo es un gran logro.
Musicalmente, Converge logra superarse a si mismo de una manera que sorprende hasta los más antiguos seguidores de la banda, cada instrumento de esta banda de cuatro elementos denota virtuosismo y una gran variedad melódica y rítmica que se acentúa al acercarse el final del disco con participaciones de un ejército de artistas invitados de bandas tan variadas como Genghis Tron, Neurosis, Cave In, Disfear y 108. Cerrando el disco se obtienen los momentos de mayor descanso, pero siendo también los más evocadores probablemente de su carrera, con complejas texturas y estructuras musicales que desgarran e inquietan al escucha, y lo transportan a los paisajes musicales más memorables del álbum.
Si hiciéramos caso de lo que los medios nos dicen sobre la obsolescencia del álbum, y peor aún, si los mismos artistas hicieran caso de esa basura de argumento, probablemente nos perderíamos de momentos musicales como Axe to Fall, momentos que redefinen y moldean a su audiencia como pocos. Converge logra cerrar la década con dos de las mejores producciones dentro del metal en lo que va de este nuevo siglo, y que seguramente marcarán la pauta para el resto del subgénero en la década por venir.
Discos anteriores en la lista
5. Giant Squid – The Ichthyologist
6. Paradise Lost – Faith Divides Us – Death Unites Us
7. Katatonia – Night is the New Day
8. Nile – Those Whom the Gods Detest
Top Metal 2009: Giant Squid – The Ichthyologist
Enviado por Hell³
el 17/01/2010
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El metal se ha vuelto a veces tan difícil de definir y categorizar como muchos otros géneros “sombrilla” que cubren una infinidad de subgéneros que a veces son creados únicamente para mantener el sentido entre todos los diferentes estilos de música que añaden su propio twist artìstico para destacarse entre los demás grupos que compiten por la atención del escucha.
Giant Squid tomó a la escena metalera por sorpresa con su disco estreno Metridium Field, siendo una banda independiente lanzaron este disco con una gran influencia post-metal con elementos de stoner rock y un ambiente lóbrego propio del Doom, y que fue aclamado por crítica y por el reducido público que logró hacerse del mismo. Gracias a esto obtuvieron un contrato de distribución mayor, lo cual hizo que Metridium Fields (si, le cambiaron el nombre) llegara a más gente.
Gran parte del sonido único de Giant Squid se deriva del talento de Aaron Gregory, y en The Ichthyologist se nota el peso de los grandes cambios que ha habido en la banda, la salida de su esposa de la banda ha sido uno de ellos, la muerte de su publicista y promotor principal ha sido otra, su mudanza a la reñida escena de San Franciso ha sido aún otro cambio más, finalmente todo esto derivó en buscar un nuevo contrato de distribución para su nuevo disco, que deciden lanzar independientemente en un primer tiraje limitado de 1000 unidades.
Aaron Gregory presenta en la historia detras del concepto del disco una gran novela gráfica (que desafortunadamente sólo fue distribuida con el tiraje independiente del disco) que habla de pérdida personal y de cómo lidiamos con la tragedia. Aaron Gregory entonces para ilustrar musicalmente esta historia lleva a la banda en un viaje inspirado con su obsesión personal con el mar y su influencia en nuestras vidas.
Además de los cambios de alineación que los llevaron a conseguir nuevo baterista y la adición de la talentosa violonchelista Jackie Perez Gratz, proveniente de bandas tan importantes como Neurosis y Grayceon; una gran cantidad de artistas invitados se agregan al sonido complejo y ambicioso de The Ichthyologist que van desde flautas y oboes hasta la poderosa y única voz de Anneke Van-Giersbergen. Todo lo cual lo vuelve un disco bastante extraño de escuchar para cualquier metalero que piense que su música sólo es buena si es brutal y hace sangrar los oídos. Sin embargo, a pesar de tener un sonido marginalmente metalero, Giant Squid logra mantener la atención del escucha a pesar de su complicado concepto general. Talento que les ha ganado un nuevo contrato de distribución que permitirá a más gente escuchar uno de los mejores discos del año.
Discos anteriores en la lista:
6. Paradise Lost – Faith Divides Us – Death Unites Us
7. Katatonia – Night is the New Day
8. Nile – Those Whom the Gods Detest
Top Metal 2009: Paradise Lost – Faith Divides Us – Death Unites Us
Enviado por Hell³
el 09/01/2010
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Pocas carreras musicales dentro del Metal han sido tan largas como la de Paradise Lost. Con 21 años a cuestas, esta banda parece haber tocado una buena cantidad de géneros, e incluso han sido considerados unos de los principales instigadores y pioneros en dos subgéneros, e incluso tuvieron una etapa reciente donde producían música con más relación con el Rock Pop que con cualquier estilo de Metal. Comparados con otras bandas de la isla, no se puede decir que sean tan conocidos como los británicos de My Dying Bride o Anathema, sin embargo han mantenido una carrera suficientemente constante al menos en lo que se refiere a número de producciones. Faith Divides Us – Death Unites Us es su duodécimo disco de larga duración, donde parecen condensar todos estos estilos e influencias de su carrera en un paquete muy sólido y homogéneo, y además lo logran hacer de una manera sorprendentemente natural y pulcra, habilidad que únicamente puedo atribuir a la vasta experiencia musical que el grupo tiene.
Esto significa que también encontrarán algunos elementos pop en Faith Divides Us -… sin embargo no son tan predominantes como en trabajos anteriores. De hecho los coros aun son suficientemente destacados en algunas canciones como para hacerlas relativamente memorables, pero mucho más predominante aún es la melodía, dominada por los sombríos acordes de guitarra que perduran a lo largo de prácticamente todo el disco. Todo esto le brinda una calidad extra a esta producción que en conjunto presenta un paquete bastante memorable.
De manera similar a Katatonia, muchos podrían haber dado por descontado que la banda había llegado a un bache artístico, a pesar de que su disco anterior In Requiem había demostrado un intento de regresar a sus raíces, pocas bandas logran esta meta (te estoy viendo, Metallica) sin sonar anticuadas, irrelevantes y plagadas de refritos de viejas glorias. Sin embargo, también de una manera similar a Katatonia, han logrado callar y sorprender a la mayoría de la crítica, con un disco sorpresivamente actual y capaz de inspirar una gran respuesta emocional en casi todas sus pistas. Faith Divides Us – … se cuela al sexto lugar de esta lista, no por mucho sobre el de Katatonia, y es que en calidad artística, ambos discos tienen grandes momentos que seguramente me harán considerarlos de nuevo en la lista de lo mejor de la década.
Discos anteriores en la lista:
7. Katatonia – Night is the New Day
8. Nile – Those Whom the Gods Detest