Mientras algunas bandas experimentan con diferentes sonidos por aburrimiento, deseo de no ser encasillados, o por llamarse de “vanguardia”, otras lo hacen por vocación y en ocasiones por supervivencia. Por alla de los 90′s, cuando su vocalista Jonas Renske perdió la habilidad de entonar adecuadamente los death growls típicos del doom metal por el que eran más conocidos en aquel entonces, pocos imaginaban que Katatonia cambiaría su estilo para adaptarlo a la “nueva” voz de Renske. Tampoco es que haya sido un cambio súbito, ya que aprovechando la amistad con su compatriota y leyenda Mikael Åkerfeldt de Opeth, lo tuvieron de vocalista invitado en un par de discos, en una relación artística que se ha extendido desde aquellos días hasta hoy, trabajando juntos en varios proyectos incluyendo la banda de Death Metal puramente brutal Bloodbath.
Night is the New Day refleja esa retroalimentación como ningún otro disco de Katatonia. En algunos momentos del disco uno siente fuertes reminiscencias del estilo progresivo de Opeth, pero son breves destellos que rápidamente dan paso al sonido más característico de la banda. El cual debe mucho a la presencia vocal de Jonas Renkse, con su ahora bastante bien aceptada transición al estilo de vocales limpias y un estilo mas inclinado a un hard rock melancólico y un tanto menos metalero, que en algunas ocasiones ha llevado a algunos a clasificar a la banda como Rock Depresivo. Pero una clasificación así deja de lado los elementos de Doom que demuestran su veteranía en el subgénero y que los ha mantenido dentro del radar de los fans del metal más extremo. Katatonia puede preciarse de tener un sonido bastante distintivo que es capaz de ser bastante accesible en sus partes mas melódicas sin perder la aspereza de algunas de las texturas mas típicas del metal.
Después de Viva Emptiness y The Great Cold Distance, que a pesar de ser laureados por crítica y público, muchos se llegaron a preguntar si acaso la banda estaba en una sequía artística, tal vez habiendo llegado al límite de su carrera que ya abarcaba dos décadas. Y es que en esta época de gratificación instantánea, esperar más de dos años por un nuevo disco ya se vuelve preocupante para muchos. Afortunadamente, Night is the New Day comprueba que han llegado a su punto más maduro como banda, llevando ese estilo tan dinámico a nuevos extremos que incluso por momentos nos hacen preguntar como pudieron haber crecido tanto de un disco a otro.
Discos anteriores en la lista:
8. Nile – Those Whom the Gods Detest
Cuando se trata de Metal extremo, pocos nombres pueden inspirar el respeto que provoca la banda Nile. No es raro escuchar ser mencionados por seguidores con un fervor casi religioso. Y en su carrera han logrado ser suficientemente consistentes en la calidad de sus producciones para ser puestos en un pedestal bastante alto. Su producción anterior Ithyphallic fue un disco que provocó bastante división en crítica y seguidores, para algunos considerado un disco sólido y de gran calidad y para otros la muestra de que tal vez Nile había llegado al límite artístico de su carrera con el disco antepasado Annihilation of the Wicked. Está un tanto de más decir que la nueva producción de Nile para este año tenía bastantes dudas que resolver y expectativas que cumplir. Y no es difícil apreciar que han respondido a todas las especulaciones de la manera mas brutal y directa que podrían hacer.
Por alguna razón que dejaré para el análisis de mercadólogos, el Folk Metal y sus variantes son sorprendentemente populares en nuestro país. Considerando que solemos seguir las tendencias del vecino país del norte en muchos otros géneros musicales, metaleros o no, no podemos realmente argumentar que ocurre lo mismo en este caso, porque estos grupos no han obtenido la misma popularidad en EEUU que la que han recibido en Europa. De hecho, es contrastante la situación, ya que los subgéneros como Metalcore y Deathcore no han tenido aquí el mismo impacto que han tenido arriba del río Bravo. Perdonando el cliché, tal pareciera que a nosotros nos gusta nuestro metal bien europeo y entre más acordeones tenga, mejor.
Baroness ha sido comparado con Mastodon más de una vez, no es raro considerando que ambas bandas tienen varias cosas en común, ambas son del estado de Georgia (Mastodon es proveniente de Atlanta y Baroness de Savanah), ambas tienen los elementos que se fusionan en el Sludge Metal sureño y esa fuerte influencia Progresiva que tanto ha invadido la escena norteamericana, y ambas hacen música increíble.
Este es otro disco que cuando lo escuche por primera vez pensé que iba a terminar en los primeros lugares de la lista de fin de año. Lamb of God se ha vuelto una de mis bandas esenciales desde hace un par de años, y el lanzamiento del nuevo disco en febrero era bastante anticipado para mí. Cuando finalmente lo escuché, sentí que la espera había valido totalmente la pena.
Debo admitir que cuando escucho por primera vez un disco, no soy un completo estudioso de las letras. Pero no es lo mismo a decir que no presto atención al sonido de las vocalizaciones. Es un poco como un proceso de “blur” auditivo donde las letras toman un segundo plano ante la mezcla sonora de las voces con el sonido de los instrumentos. Esta confesión viene al caso porque cuando conseguí la edición especial de Crack the Skye que incluía las versiones instrumentales de todas las pistas, no me sorprendió disfrutar un poco más esas versiones que las originales.
El inicio del Metalcore, o Metal/Hardcore para los que encuentran el término denigrante, le dió a algunas bandas un estatus casi legendario. Entre ellas Converge y Coalesce son mencionadas constantemente entre otras como The Dillinger Escape Plan y Botch, y con justa razón, ya que entre todas han impuesto los más emblemáticos elementos de este subgénero. Y seguro que no es coincidencia que dos de estas bandas estén en esta lista.
Debo confesar que antes de este año, no sabía nada de Swallow the Sun. No me culpen, antes de este último par de años sabía relativamente poco de la escena metalera actual. Afortunadamente la Internet ha cambiado eso para mí y he tenido la oportunidad de empaparme de una gran cantidad de nueva música, y a principios de año pude conocer por diversos medios a esta banda, varias veces recomendada por la comunidad.